Denominata
in ebraico Tanak e da parte cristiana Antico Testamento, la Bibbia
ebraica consta di tre parti. La prima va sotto il nome di Torah o
Pentateuco e comprende cinque libri: Genesi, Esodo, Levitico, Numeri
e Deuteronomio, considerati assolutamente rivelati, cioè dettati da
Dio stesso a Mosè. Narra la storia del popolo d'Israele dalla
creazione del mondo fino alla morte di Mosè, e comprende la
creazione di Adamo ed Eva, l'epoca del diluvio e dei patriarchi,
l'Esodo dall'Egitto, la peregrinazione nel deserto e la consegna
della Legge sul Sinai. Si conclude con l'addio di Mosè al popolo
d'Israele.
La
seconda, denominata i Profeti, si articola in due
parti. La prima: i Profeti anteriori, contiene il libro di Giosuè,
il libro dei Giudici, i due libri di Samuele e i due libri dei Re, e
racconta la storia del popolo d'Israele dall'attraversamento del
fiume Giordano alla conquista di Canaan, proseguendo con l'ascesa e
la decadenza dei regni israeliti fino alla dominazione assira e
babilonese e la prima distruzione del Tempio di Gerusalemme (586
a.C.) La seconda denominata i Profeti posteriori, include gli
oracoli, gli insegnamenti sociali e le aspre condanne dei profeti.
La
terza parte, di importanza minore, comprende i libri Agiografi
(Salmi, Proverbi, Giobbe, Cantico dei Cantici, Rut, Lamentazioni,
Qohelet, Ester, Daniele, Ezra, Nehemia e i libri delle Cronache) che
sono una collezione di sermoni, poemi, preghiere, proverbi e
salmi difficilmente collegabili a un evento storico o a un autore
preciso, essendo il prodotto di un processo di composizione continuo
che si è protratto per centinaia di anni concludendosi fra il quinto
e il secondo secolo a.C., in epoca persiana e in età ellenistica.
In
tutto trentanove libri canonici. Vedremo
in seguito che i libri canonici erano quaranta, ma uno di essi, detto
il Libro di Jashar o Libro del Giusto, fu tolto per contrasti
religiosi tra giudei ed edomiti.
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