Dopo
la morte di Erode il Grande, nel 4 a.C., la situazione peggiorò
poiché, con la deposizione di Archelao, la Giudea diventò
provincia romana retta da procuratori spesso duri e crudeli i quali,
allevati nel politeismo pacifico e tollerante, non riuscivano a
capire la fanatica intolleranza del monoteismo ebraico.
I
messianici, sempre più fanatici in campo nazionalistico, sempre più
fondamentalisti sotto l'aspetto religioso e sempre più convinti che
l'arrivo del Messia liberatore fosse imminente, diedero vita allora
alla setta degli zeloti o sicari, pronti ad uccidere senza pietà i
romani e gli ebrei collaborazionisti. A fondare il movimento zelota
furono due galilei autoproclamatisi Messia: Ezechiele e suo figlio
Giuda, detto il Galileo. Il primo fu giustiziato da Erode e il
secondo nel 7 d.C. dai romani, assieme ai suoi duemila seguaci
(Giuseppe Flavio, Bellum Iudaicum, II,4).
Serbatoio
inesauribile dei messianici era la Galilea, e al tempo di Gesù
essere chiamato Galileo non significava essere nato nell'alta
Palestina, come vorrebbero farci credere i Vangeli, ma era sinonimo
di ribelle e di brigante (oggi diremmo di terrorista). La conferma ci
viene, oltre che da Giuseppe Flavio (Antiquitates Judaicae 10,5),
storico di poco posteriore a Gesù, anche da Eusebio di Cesarea,
Padre della Chiesa e storico ecclesiastico, il quale ci spiega come
questo termine, ai tempi di Gesù, indicasse la setta degli zeloti
(Eusebio di Cesarea, Historia Ecclesiastica, IV, 23, 7).
I
termini riferiti ai combattenti messianici erano in latino: Sicarii,
Latrones e Galilaei; in greco: Zelotes e Lestes e in ebraico: Qanana
e Bariona. (Vedi: Samuel George Frederick Brandon, Gesù e gli
zeloti. Vedi anche: Novum Testamentum Graece et latine, E. Nestle,
Stuttgart, 1957).
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