L’orientalista
amburghese Hermann Samuel Reimarus (morto nel 1768) fu il primo ad
evidenziare che la buona novella annunciata da Gesù era stata un
abbaglio. Per prudenza, però, stante il clima oscurantista
dell'epoca,non pubblicò mai il manoscritto di 1400 pagine,
intitolato Vom Zwecke Jesu und seiner Junger (Finalità di Gesù e
dei suoi discepoli); solo dopo la sua morte Lessing, nonostante le
riserve degli amici Mendelssohn e Nicolai, pubblicò alcuni estratti
di quest’opera importantissima. In seguito, la scoperta di Reimarus
fu definitivamente accolta dal teologo Johannes WeiB e rielaborata
soprattutto da Albert Schweitzer fra ‘800 e ‘900.
Lo
sconcerto nel mondo protestante e cattolico fu grande, enorme lo
sdegno. Infatti, Reimarus meteva in chiaro due cose: 1) che Gesù
collegava strettamente il concetto del prossimo Regno di Dio, centro
del suo insegnamento, alle analoghe concezioni giudaiche correnti in
quell’epoca; 2) che si era irrimediabilmente sbagliato. Ma a
dispetto delle aspre ripulse iniziali dei teologi liberali, le nuove
prospettive apparivano convincenti, e oggi vengono quasi
universalmente considerate come la rivoluzione copernicana della
teologia moderna da tutti i teologi che non siano aprioristicamente
vincolati ai dogmi tradizionali.
Oggi, per merito di
Reimarus, appare del tutto assodato, che l’intera cristianità
primitiva credette in un Regno di Dio ormai prossimo, convinta di una
catastrofe universale imminente e che, quindi la predicazione di Gesù
non riguardava minimamente l'istituzione di una struttura permanete
nei secoli come la Chiesa
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