La
comunità essena, un secolo prima di Gesù, fu retta da una figura
leggendaria, quasi mitica: il Maestro di Giustizia verso cui
riversava la massima venerazione. Evidentemente era una persona di
altissima saggezza, di grande devozione e di moralità inattaccabile.
Non
si presentava come Redentore, ma come Maestro e si richiamava alla
legge mosaica, che intendeva completare. Era considerato l’«eletto
di Dio» come destinatario di una particolare rivelazione, perché Dio «a lui avrebbe rivelato tutti i segreti dei suoi servi, ed era
il centro della «Comunità della nuova alleanza» (hab-berit
ha-chadascha) e predicava la penitenza, la povertà, l’umiltà, la
castità e l’amore per il prossimo. Il suo messaggio era rivolto
ormai «all’ultima schiatta».
Come
Gesù, fu in aspro conflitto con la società ufficiale del suo tempo,
venne perseguitato dai sacerdoti di Gerusalemme, tradotto in giudizio
coi loro inganni e condannato innocente: forse (e non mancano indizi
in tal senso) alla fine fu addirittura crocifisso.
La
somiglianza fra l’essenico «Maestro di Giustizia» e Gesù è così
evidente che J.L. Teicher, uno studioso di Cambridge, considerando
cristiani gli uomini di Qumran, ritiene che Gesù sia paragonabile
al vecchio Maestro di Giustizia . Inoltre, nel suo avversario,
«l’uomo della menzogna» , egli vede Paolo di Tarso, che ha recato
tale culto ai pagani. Anche W. H. Brownle scrive che si potrebbe
quasi dire che nella figura giovannea di Gesù possediamo il Cristo
degli Esseni.
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