Come
furono composti, rappezzati e tramandati i 27 documenti che
compongono il Nuovo Testamento? Fino al XVIII secolo si credeva di
possedere l’originale del Vangelo di Marco, anzi, addirittura in
due copie, una a Venezia e l’altra a Praga; ed entrambe in latino,
ignorando che questa lingua non era mai stata usata dagli
Evangelisti.
In
realtà di nessuno documento del Nuovo testamento esiste
l'originale. Infatti della loro redazione originaria non sussiste
la minima traccia e tutto sulla loro origine è avvolto nella
completa oscurità. D’altra parte non sono pervenute nemmeno le
loro prime trascrizioni. Infatti, esistono solo trascrizioni di
trascrizioni di trascrizioni. Il loro testo attuale è spurio, nel
senso che è stato rappezzato dalle più diverse redazioni tramandate
attraverso i secoli.
Il
Nuovo Testamenti si basa 1) su manoscritti greci, 2) su traduzioni
antiche e 3) su citazioni mnemoniche neotestamentarie dei Padri
della Chiesa. Giustino, ad esempio, di queste citazioni ne fornisce
circa 300, Tertulliano più di 700, Origene quasi 18.000. Ma a sua
volta la tradizione di queste opere non dà garanzie di
attendibilità.
I
più antichi manoscritti greci del Nuovo Testamento a noi pervenuti,
il Vaticanus e il Sinaiticus, risalgono al IV secolo e sono
tutti scritti in greco. Il Codex Sinaiticus e quello vaticano furono
scoperti grazie all’opera del teologo tedesco Constantin von
Tischendorf, precursore emerito della critica testuale
neotestamentaria e viaggiatore instancabile.
Il
Sinaiticus fu acquistato prima dallo zar Alessandro II e poi, nel
1933, dal British Museum di Londra ove tuttora si trova. Contiene
per intero il Nuovo Testamento, in parte anche in modo del tutto
arbitrario, ed è interamente consultabile su Internet. Il
Codex Vaticanus, custodito nella Biblioteca Vaticana, è incompleto
e ha subito tre rappezzamenti e persino l'aggiunta di due
«Apocrifi», poi condannati dalla Chiesa, cioè l’Epistola di
Barnaba e Il pastore di Erma. Questi due codici sono i testi
fondamentali più antichi sui quali poggia la nostra conoscenza del
cristianesimo.
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