Già
nel II secolo Giustino, l’apologeta cristiano più eminente del
suo tempo, riconosceva, senza mezzi termini, le numerose e
fondamentali concordanze del cristianesimo col paganesimo. Senza
tentennamenti ammetteva che la nascita soprannaturale di Cristo,
la sua resurrezione e ascensione in cielo, i suoi miracoli, nonché
il battesimo e l’eucaristia, trovavano corrispondenza quasi
perfetta nella mitologia pagana. A proposito di Dioniso, ad esempio,
ricordava la figliolanza divina, la nascita tramite una donna
mortale, i patimenti, la morte, la resurrezione e l’ascensione.
Questo
Padre della Chiesa ci informa poi che i pagani si aspergevano con
acqua all’ingresso dei loro templi, dotati di acquasantiere, come
avviene nelle nostre chiese. Addirittura, nei templi di Iside, ce
n’erano di automatizzate e i sacerdoti, come oggi quelli
cattolici, si servivano già di aspersori. A similitudine dei pagani,
già allora i cristiani collocavano vaschette d’acqua nelle loro
Chiese per poter immergendovi le mani al momento dell’ingresso.
Fino
al IV secolo, quindi, paganesimo e cristianesimo possedettero i
medesimi tratti caratteristici e gli stessi patrimoni salvifici. Si
proclamavano, infatti, religioni fondate sul mito del Redentore
fattosi uomo che muore e risorge; condivisero gli stessi sacramenti,
in particolare battesimo e pasto sacralizzato (eucaristia); ebbero a
fondamento gli stessi libri sacri rivelati (sacre scritture,
apocalissi e profezie) e ammisero gli stessi miracoli. Il passaggio
da una fede all’altra, anche dal cristianesimo al paganesimo, si
verificò con facilità estrema.
I
Padri della Chiesa si resero conto dalle rassomiglianze dei riti e
dei miti pagani con quelli del cristianesimo? Eccome! Scrive
Giustino rivolgendosi ai pagani: «Quando poi, sosteniamo che il
Logos, prima emanazione di Dio, vale a dire Gesù Cristo, nostro
Maestro, è stato generato senza l’atto sessuale, è stato
crocifisso, è morto, è risorto ed è salito in cielo, allora non
presentiamo nulla di strano al confronto coi vostri figli di Zeus...
E quando noi diciamo ch’egli è nato quale Logos divino da Dio in
maniera assolutamente singolare, tutto ciò, come abbiamo già detto,
è qualcosa che abbiamo in comune con voi, che definite Ermes il
messaggero di Dio apportatore del Logos. Se poi si dovesse trovare
scandaloso che sia stato crocifisso, non dimentichiamo che anche
questo noi abbiamo in comune coi vostri figli di Zeus: Ermes,
Asclepio, Dioniso, Eracle, che hanno sofferto la stessa morte.
Quando, inoltre, sosteniamo che sia nato da una Vergine, voi siete
costretti ad ammettere anche su questo punto una coincidenza con
Perseo. Quando, infine, diciamo ch’egli guarì paralitici,
tubercolotici e infermi dalla nascita e che resuscitò anche dei
morti, tutto ciò va equiparato a quanto si racconta di Asclepio»
(Giustino, Apologia 1,20 sgg.).
Quindi
i Padri della Chiesa riconoscevano la rassomiglianza, quasi perfetta,
di Cristo con le divinità pagane. Ma come reagirono davanti a
questo fatto? Mentendo spudoratamente, in quanto affermarono che
erano i pagani ad aver copiato il cristianesimo, sorvolando sul fatto
che i riti e i miti pagani erano praticati da alcuni secoli prima
del cristianesimo. Oppure ammettevano che il diavolo avesse in epoca
precristiana svelato ai pagani tutti i segreti cristiani, per cui se
i pagani battezzavano, celebravano il sacrificio di tipo eucaristico,
possedevano venerande scritture, compivano miracoli come i
cristiani, tutto ciò era semplicemente opera del demonio.
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