A
poco a poco, col passare degli anni, la speranza di Paolo
nell'imminente arrivo della Parusia svanì, e la delusione fu
accelerata dalla morte di molti cristiani, ai quali aveva
solennemente promesso che sarebbero vissuti fino all’arrivo del
Signore. E allora giustificò i casi di morte non previsti
assicurando che anche i fratelli defunti sarebbero subito risorti
all’arrivo del Cristo e con lui saliti al cielo, mentre tutti i
defunti del passato avrebbero dovuto attendere fino alla resurrezione
finale.
Ma
alla fine lasciò perdere del tutto tale credenza originaria. La
Seconda Lettera ai Tessalonicesi, infatti, riguardo alla Parusia dice
esattamente il contrario di quanto era stato affermato nella prima.
In essa anziché condannare ogni calcolo apocalittico, Paolo prende
posizione contro l’idea di un immediato ritorno di Gesù.
Se.
Infatti, nella Prima lettera egli dichiarava che quel giorno era
inatteso e giungeva improvvisamente, come un ladro nella notte,
nella Seconda comunica ai destinatari l’esistenza di tutta una
serie di tappe importantissime non ancora compiute che
procrastinavano l'evento ( 2 Thess. 2, 3 sgg.). Inoltre,
sconfessando la Lettera precedente, prega i confratelli, affnché non si lascino trascinare nella confusione ingenerata da un’epistola
che «si millanta dovrebbe provenire dalla mia penna»! (2 Thess. 2,
2).
Evidentemente
la Seconda Lettera ai Tessalonicesi si proponeva di svalutare e
svuotare di significato la Prima, data la scarsissima credibilità
dell'imminente avvento del Parusia ormai sconfessata dai fatti, e di
abituare i fedeli all’inevitabile ritardo del ritorno di Cristo.
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