La
religione di Mitra era seguita da una comunità vastissima che si
estendevano su tutto l’Impero Romano. Il capo si chiamava Pater
patrum (padre dei padri), come il Sommo Sacerdote del culto di Attis
e poi il Papa romano. I Sacerdoti portavano il titolo di «Padri» e
i fedeli si chiamavano «Fratelli», definizione usuale anche presso
altre forme di culto, come, ad esempio, in quello di Juppiter
Dolichenus, i cui componenti si chiamavano fratres carissimi assai
prima che i cristiani si servissero della medesima terminologia.
Il
culto mitraico conosceva sette sacramenti, come ancor oggi fa la
Chiesa cattolica, nella quale furono elevati a dogma nel 1439,
durante il Concilio di Ferrara-Firenze. Il culto di Mitra possedeva
inoltre un Battesimo, una Cresima e una Comunione consistente in pane
e acqua celebrata, come nel Cristianesimo, in memoria dell’ultima
cena del Maestro coi suoi discepoli e le ostie usate erano poi
contrassegnate da una croce.
Ai
Sacerdoti spettava soprattutto la dispensazione dei Sacramenti e la
celebrazione del servizio divino, una specie di messa celebrata
quotidianamente. La cerimonia più importante avveniva nella
domenica (nel dies solis) durante la quale l’officiante
pronunciava le sacre formule sul pane e sul vino e in quel momento
particolarmente solenne si faceva squillare una
campanella
come avveniva fino a poche anni fa nelle nostra chiese al momento
della consacrazione.Sugli altari dei templi di Mitra era accesa una
sorta di Luce Perenne, come esattamente si costuma da sempre nelle
chiese del cattolicesimo.
Come
si vede la Chiesa ha sempre seguito integralmente il rito
mitraico.I
Padri della Chiesa si resero conto dalle rassomiglianze dei riti e
dei miti pagani con quelli del cristianesimo? Eccome! Scrive
Giustino rivolgendosi ai pagani: «Quando poi sosteniamo che il
Logos, prima emanazione di Dio, vale a dire Gesù Cristo, nostro
Maestro, è stato generato senza l'atto sessuale, è stato
crocifisso, è morto, è risorto ed è salito in cielo, allora non
presentiamo nulla di strano al confronto coi vostri figli di
Zeus...(Giustino, Apologia 1,20 sgg.).
Quindi riconoscevano la
rassomiglianza, quasi perfetta, di Cristo con le divinità pagane.
Ma come reagirono davanti a questo fatto? Mentendo spudoratamente, in
quanto affermarono che erano i pagani ad aver copiato il
cristianesimo, sorvolando sul fatto che le religioni misteriche i
erano di gran lunga anteriori. Oppure ammettevano che il diavolo
avesse in epoca precristiana svelato ai pagani tutti i segreti
cristiani, per cui se i pagani battezzavano, celebravano il
sacrificio di tipo eucaristico, possedevano venerande scritture,
compivano miracoli come i cristiani, tutto ciò era semplicemente
opera del demonio.
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