Nell’antico
bacino del Mediterraneo la divinizzazione di persone mortali era una
prassi normale che anticipò quella che poi diventerà il culto dei
Sovrani.
Sotto
il profilo storico-religioso il Pitagora della storia e della
leggenda costituisce il precedente più illustre di un uomo divenuto
“theo”, sul cui modello si fondò poi il Cristianesimo.
Ancor
prima della nascita di Pitagora (VI secolo a. C.), al padre fu
preannunciato che il bambino sarebbe stato una benedizione per
l’umanità intera. Come Gesù, anche Pitagora venne al mondo
durante un viaggio dei genitori e durante la sua attivitò pubblica
viene spesso circondato da grandi folle, diffonde il suo verbo per lo
più mediante parabole, opera con l’insegnamento e l’esempio,
guarisce malati nel corpo e nello spirito, placa le tempeste del
mare.
Come
Gesù, Pitagora fu schernito e perseguitato, discese negli Inferi,
resuscitò dai morti e la sua resurrezione venne considerata un
inganno. Ma altre analogie sorprendenti si riscontrano tra Gesù e
Pitagora. Gesù era ritenuto Giovanni il Battista, Elia e il
Messia, così Pitagora venne considerato il prediletto di Apollo,
suo figlio o incarnazione del dio.
Pitagora
non fu tanto un filosofo, benché, secondo Cicerone, fosse stato il
primo a definirsi tale, quanto piuttosto un riformatore dell’intera
esistenza umana, un Profeta, un Maestro di moralità, un taumaturgo,
ovvero, come afferma Jakob Burckhardt, una grandiosa realtà
religiosa. Sulla scia di Pitagora, Empedocle di Agrigento, forse suo
discepolo, non solo godette di venerazione religiosa, ma si definì
egli stesso un dio immortale. Di lui si racconta che abbia guarito
appestati, resuscitato morti e placato tempeste, e che fosse
soprannominato «dominatore dei venti».
Verso
la fine del V secolo a.C. allo spartano Lisandro furono tributati
onori come se fosse un dio e gli vennero innalzate are e recate
offerte sacrificali. Con lui ha inizio il culto ellenistico della
regalità divina, continuato poi dal culto romano degli Imperatori.
Tutte queste divinizzazioni antiche influenzarono notevolmente la
trasformazione dell’immagine neotestamentaria di Cristo.
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