L'effetto
più immediato fu l'annichilimento dell'editoria italiana, in quel
tempo floridissima. Le città più colpite furono: Venezia, allora
il centro più elegante e allegro d’Europa, in cui si stampavano
due terzi dei libri italiani; poi Firenze e Roma. I gesuiti, gli
intellettuali della Chiesa guidati dal cardinale Bellarmino (fatto
santo dal papa fascista Pio XI), scatenarono una vera e propria
caccia ad ogni libero pensiero e ad ogni ricerca scientifica, a tutto
quanto sapeva di nuovo. Si arrivò al punto di vietare perfino i
libri dei massimo scrittori italiani come Dante e Machiavelli.
Così,
mentre in Italia, in conseguenza di questa crociata oscurantista, si
bruciava Giordano Bruno, si incarcerava per trent'anni Campanella, si
costringeva Galileo a negare la verità delle proprie scoperte, fuori
d'Italia, e specialmente nel Nord Europa, dove la riforma protestante
incitava il popolo alla libera interpretazione della Bibbia e
favoriva la nascita dello spirito critico, ferveva un forte anelito
culturale e nasceva la moderna filosofia.
I
letterati italiani come si comportarono di fronte a questo
provvedimento? Si adeguarono totalmente ai dettami della Chiesa, con
perfetto conformismo ipocrita, con fatalismo e rassegnazione, secondo
lo spirito dell'astuzia nazionale, e si rinchiusero in accademie
classicheggianti, totalmente avulse dalla realtà e dai problemi
sociali del tempo, come l'Arcadia che quisquillava su temi
sofisticati in una lingua arcaica e incomprensibile ai più.
Il
decadimento culturale fu massiccio e si protrasse anche nei secoli
successivi, e così, mentre all'estero, nel Settecento, grandi
scrittori come Voltaire e Swift, usando un linguaggio semplice e
tagliente, analizzavano i problemi socio-culturali del loro tempo e
risvegliavano l’intelligenza civile del popolo, in Italia
l'analfabetismo popolare, favorito ad oltranza dalla Chiesa, e
l'acquattamento dei letterati, impedendo la nascita di vive scuole di
pensiero, fecero piombare la nostra penisola nell'oscurantismo più
profondo.
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