Prima di affrontare l'irruzione di
Paolo nel cristianesimo giudaico e la sua creazione del
neocristianesimo, ci soffermiamo brevemente ad esaminare l'origine
dei due nomi coi quali venivano chiamati i cristiano-giudei: nazirei
ed ebioniti. Il termine "nazireo"
deriva dal titolo col quale nei Vangeli è chiamato Gesù: "Iesous
o Nazoraios" in greco, “Jeoshua ha Nozri" in ebraico, che
non significano, come abbiamo già spiegato: "Gesù di Nazareth
o Gesù il Nazareno o il Nazaretano" ma "Gesù che aveva
fatto voto di Nazireato." Sulla nascita del nazireato rimandiamo
il lettore al capitolo su Nazareth.
L'altro
termine: "ebioniti" deriva da "ebionim" i
"poveri", uno dei nomi che si davano gli esseni di Qumran
(L.Moraldi,
I
Manoscritti del Mar Morto,
Utet, Torino, 1975, pag. 49).
Secondo le informazioni dateci da Giuseppe Flavio e Filone
Alessandrino e confermate dai Rotoli del Mar Morto, essi rifiutavano
la proprietà privata e la ricchezza e donavano agli altri i loro
beni terreni quando diventavano membri della comunità.
Nella
letteratura qumraniana spesso i membri della setta sono chiamati
così: "i poveri". Leggiamo nel Documento di Damasco:
"allorché Dio visiterà la terra… quelli che gli prestano
attenzione sono i poveri (Ebionim) del gregge; questi saranno
risparmiati nell'epoca della visita, mentre i restanti saranno dati
alla spada, quando verrà il Messia" (Documento di Damasco
19,5-10). Anche
nel Commentario ad Abacuc, altro testo esseno, i seguaci del Maestro
di Giustizia sono definiti "ebionim" (i poveri).
Questo termine non era riferito
tanto agli indigenti, a coloro cioè che dovevano vivere in povertà
per mala sorte o per un rovescio di fortuna, ma piuttosto a quelli
che avevano scelto la povertà come libera elezione, come dispregio
della ricchezza, e che ritenevano la frugalità un sovrabbondante
benessere. Come appunto gli esseni (Filone, Quod omnis probus sit
liber, Utet, Torino, 1998)
Eusebio
di Cesarea ci conferma che gli "ebioniti" erano una setta
che derivava direttamente dagli insegnamenti dell'apostolo Giacomo a
Gerusalemme
(M.Black, The
Scrolls and Christian Origins,
Nelson,
London, 1961,
ristampa 1983).
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