Nel
periodo dei Giudici era diffuso un forte sentimento d'ostilità verso
il sistema di governo monarchico. Le tribù erano ancora fiere della
loro indipendenza e del loro governo patriarcale, guidato dal
consiglio degli anziani o da un capo carismatico, e ciò sebbene
stesse diventando sempre più stretto tra loro il rapporto religioso
imperniato sull'unico Dio e sul Patto dell'Alleanza.
Si
sentivano sempre più il popolo di Jahvè ma nel contempo vedevano
Dio come il Signore delle famiglie, dei clan e delle tribù, non
ancora come il sovrano dell'intero popolo d'Israele. Il giudice
Gedeone affermava rivolto alla sua tribù: “Io non regnerò su di
voi né mio figlio regnerà; il Signore regnerà su di voi”
(Giudici
8,23).
Tuttavia,
quando i cananei divennero una vera minaccia per il popolo ebraico,
le tribù dovettero unirsi in maniera più stabile e formare un
esercito unito sotto la guida di un re. È il primo libro di Samuele
che ci racconta la nascita della monarchia: un giovane di nome Saul
riuscì a radunare tre tribù contro gli ammoniti e fu in seguito
unto re.
La
figura di Saul, il primo re d'Israele, ci è stata tramandata dalla
Bibbia in modo distorto a causa dei suoi alterni successi militari e
del suo forte antagonismo con David, che ereditò il trono alla sua
morte. Certamente fu una figura tragica, che dopo una pesante
sconfitta coi filistei, finì suicida sul monte Gelboe.
Il
suo successore, David, viene presentato dalla Bibbia come il mitico
uccisore del gigante filisteo Golia che terrorizzava Israele. Il
racconto biblico in questo caso, come in quello riferito a Sansone, è
pura mitologia. Comunque, per l'enorme carisma che lo accompagnò
durante la sua lunga vita, David è passato alla storia come il re
ideale d'Israele.
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