L'imperatore
Costantino, che con l'editto di Milano del 313 diede la libertà di
culto ai cristiani e pose fine alle loro persecuzioni, era un
seguace del culto solare del Dio Mitra, diffusissimo in oriente ed
anche a Roma. Dovendo affrontare uno scontro durissimo col suo rivale
Massenzio, chiese ed ottenne l'appoggio dei cristiani del suo
esercito, e, come contropartita, riconobbe loro la libertà di
religione. Ricorrendo alla pia favoletta della visione di Costantino,
la Chiesa trasformò la sua vittoria su Massenzio in una vittoria di
Dio sul paganesimo. In realtà Costantino, spietato e lucido
politico, si era reso conto che il cristianesimo era ormai vincente e
che invece di combatterlo, come aveva fatto poco prima Diocleziano
inutilmente, conveniva istituzionalizzarlo e in tal modo controllarlo
e assoggettarlo all'Impero. Da nemico, trasformarlo in un alleato
sottomesso onde togliergli ogni residua carica eversiva. D'altra
parte la dicotomia tra il cristianesimo e il giudaismo messianico era
ormai conclusa da molto tempo ed era divenuta irreversibile. Secondo
l'esortazione
paolina i cristiani dovevano sottomettersi alle autorità temporali,
accettare le disuguaglianze sociali, obbedire ai magistrati e ai
funzionari dell'Impero e riconoscere la schiavitù. Erano quindi
totalmente inseriti nell'ordinamento dello Stato e non destavano più
preoccupazioni di ordine politico e sociale. Una
volta riconciliatosi col cristianesimo, Costantino favorì la Chiesa
cattolica con
ogni sorta di privilegi e con beni e donazioni. A sue spese fece
edificare molte chiese dotandole di vaste proprietà; donò al
vescovo romano il palazzo del Laterano, che divenne per molti secoli
la sede papale; esentò il clero cattolico da ogni gravame
fiscale ed
equiparò la legislazione ecclesiastica a quella imperiale.
Nel
321 concesse ai privati il permesso di fare donazioni alla Chiesa,
accrescendone possedimenti e ricchezza. La Chiesa, pienamente
mondanizzata, perché divenuta ricca e potente, si trasformò
rapidamente in una istituzione imperiale, sotto la supervisione
dell’Imperatore, e l'alleata più sicura di uno Stato che sfruttava
pesantemente i suoi sudditi.
Nel
325, volendo dare una sistemazione definitiva al cristianesimo,
Costantino, pur non essendo nemmeno battezzato e rivestendo la
massima carica religiosa pagana di Pontifex Maximus (che conserverà
fino alla morte), convocò e presiedette personalmente il primo
concilio ecumenico della Chiesa che porta il nome di Concilio di
Nicea. I vescovi colà convenuti, dai più lontani angoli della
cristianità, finirono per redigere un testo, denominato "Credo
degli Apostoli", col quale venne codificata l'ortodossia
cristiana. Dei trecentotredici vescovi che parteciparono a questo
primo grande Concilio della Chiesa solo sette erano occidentali. Si
trattava di un vescovo gallico, uno calabrese, uno pannonico, uno
spagnolo, uno di Cartagine e due preti romani delegati in
rappresentanza del vescovo di Roma, Silvestro. Tutti gli altri erano
orientali. Ciò a significare la scarsa importanza numerica e
dottrinaria della Chiesa romana e d'Occidente in quel momento. Il
livello intellettuale di molti padri sinodali era piuttosto basso se
un contemporaneo li bollò come dei veri e propri cretini (Socrate
Scolastico, Storia della Chiesa 1,8).
D'altra
parte questi padri ebbero un comportamento molto strano: si
lasciarono subito plagiare dalla pompa e dalle adulazioni
dell'Imperatore, dai suoi appellativi di “amati fratelli” e nel
redigere il "Credo degli Apostoli", una specie di "magna
charta" del cristianesimo, si lasciarono imporre da Costantino
i principi che egli riteneva indispensabili perché la nuova
religione fosse una continuazione di quella pagana, cara alla Roma
imperiale.
Così
Gesù, sulla falsariga degli dèi pagani del vicino Oriente,
protagonisti di un'incarnazione terrena e di una morte-resurrezione
rituale, con una votazione abilmente pilotata dall'Imperatore, ma
nonostante ciò appena risecata, fu proclamato Dio incarnato,
partorito da una vergine, esattamente come Horo, l'eroe solare
egiziano figlio della vergine Iside, come Adonis, l'eroe solare
persiano figlio della vergine Astarte. Il Cristo cessò così, per
sempre, di essere l'Unto di Jahvé per diventare definitivamente
uguale a Dio nella natura e nella sostanza (“homousia”) e
perdere ogni riferimento al Messia delle profezie bibliche.
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