Ben
presto si costituì, attorno alla persona di Gesù, un piccolo
gruppo di fedelissimi che lo seguiva notte e giorno. Era gente umile
e popolana, ma devotissima, che lo considerava un Messia. Nei
Vangeli sono conosciuti come gli apostoli e le pie donne.
Su
un punto di così grande importanza quale il numero e il nome degli
apostoli ci sono grosse discordanze tra i Vangeli, specialmente tra
i Sinottici
e il
quarto.
In Giovanni sono assenti ben quattro apostoli che si trovano nei
Sinottici:
Bartolomeo, Matteo, Giacomo d'Alfeo e Simone lo Zelota.
Ma
se teniamo conto che il suo ultimo capitolo - il XXI - è chiaramente
un falso aggiunto posteriormente, gli apostoli assenti sono sei,
perché bisognerebbe aggiungere anche Giacomo e Giovanni, citati
solo in questo ultimo capitolo non per nome ma come figli di
Zebedeo, senza chiarire chi era costui.
In
compenso troviamo un apostolo mai citato dai Sinottici: Natanaele di
Cana ed anche un apostolo anonimo e misterioso chiamato "il
discepolo che Gesù amava", dalla Chiesa ritenuto, erroneamente
come vedremo in seguito, l'apostolo Giovanni.
Secondo
lo studioso americano R. Eisenman (James
the brother of Jesus,
Penguin book, London, 1997)
alcuni degli apostoli erano
fratelli o parenti di Gesù a lui legati, oltre che dal vincolo di
sangue, dalla comune militanza messianica.
Ma
anche gli altri apostoli appartenevano al messianismo javista, cioè
alla setta degli zeloti, considerati dai romani dei ribelli spietati
e crudeli, alla guisa dei briganti.
Le prove della loro appartenenza a questa setta, nonostante i tentativi di Paolo di occultarle demessianizzando Gesù, sono molteplici e trapelano in molti punti dei Vangeli. Bisogna, però, saperle leggere tra le righe e analizzare i testi evangelici nelle versioni più antiche, non in quelle recenti nelle quali i soprannomi partigiani degli apostoli sono stati nascosti con traduzioni fuorvianti, o camuffati da falsi patronimici o da innocui aggettivi geografici.
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