Prima
di esaminare, sia pure brevemente, il cristianesimo, è opportuno
anticipare alcune informazioni indispensabili per un suo
inquadramento. Pochi credenti sanno che il cristianesimo si è
sviluppato in due tronconi, molto diversi l'uno dall'altro. Il primo,
che possiamo chiamare giudeo-cristiano, si è sviluppato sotto la
guida di Giacomo, fratello di Gesù, coadiuvato da alcuni apostoli;
il secondo, che possiamo chiamare ellenistico-pagano, è stato creato
da Paolo di Tarso, il san Paolo della Chiesa.
Il
cristianesimo giudaico è rimasto sempre ligio all'ebraismo più
ortodosso e ha praticato con
straordinario zelo tutte le pratiche del giudaismo rituale: la
frequentazione quotidiana del Tempio, la partecipazione ai sacrifici,
l'osservanza delle festività e della legge ebraica. Per esso il
cristianesimo non era una nuova religione contrapposta all'ebraismo
ma un suo completamento e riguardava soltanto gli ebrei della
Palestina e quelli che si erano sparsi nelle molte contrade
dell'impero romano.
Tutti
gli altri: i romani e i pagani in genere, erano esclusi perché
l'etica biblica ed anche quella evangelica erano settarie e ostili
agli stranieri. Non dimentichiamo che gli ebrei si consideravano il
popolo eletto, l'unico in cui scorreva sangue divino, e che Mosè,
su preciso comando di Jahvè, aveva condannato a morte e sterminio
tutti i nemici di Israele.
Quali
aspettative aveva il cristianesimo giudaico? Come vedremo più
dettagliatamente in seguito, esso credeva fermamente che Gesù
risorto
sarebbe tornato quasi subito per creare il Regno di dio in Terra,
come avevano annunciato i profeti, e che avrebbe dato inizio ad un
lungo periodo di pace e di armonia generale, per Israele prima e il
resto del mondo poi.
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