Ma
allora come avvenne la conquista della terra di Canaan? Gli
studiosi propongono tre modelli storici per spiegarla.
- Il modello della conquista mediante immigrazioni, a ondate successive, di nomadi guerrieri provenienti dal deserto. Questa tesi è sostenuta prevalentemente dagli archeologi americani William Foxwell Albright (Archaeology and Religion of Israel) e George Ernest Wright (Biblical Archaeology), ed è considerata poco attendibile.
- Il modello di una lenta infiltrazione, con progressiva sedimentazione di nomadi allevatori di bestiame ai margini della steppa e del deserto. Modello reso plausibile dalla transumanza (cambio del pascolo dovuto alle estati senza pioggia).
- Il modello di un rivolgimento interno della Palestina nella tarda età del bronzo (1220 a.C.) sostenuto dai sociologi George E.Mendenhall (The Hebrew Conquest of Palesatine) e Norman K. Gottwald (The Tribes of Yahweh: a Sociology of the Religion of Liberated Israel 1250-1050).
Si
tratterebbe quindi di rivolgimenti più o meno pacifici, di
schermaglie locali,
comunque non molto cruente, tra
pastori nomadi, mercenari
e "fuorilegge" israeliti
dell'altopiano con i contadini cananei per il possesso della terra
e il diritto all'acqua, trasformati dagli scribi di Giosia in
leggendari scontri epici.
Quindi
l'esattamente opposto di quello che viene rappresentato nella Bibbia.
La formazione dell'antico Israele fu la conseguenza, e non la causa
del collasso delle città cananee, e la maggior parte degli israeliti
non arrivò a Canaan con un esodo di massa dall'Egitto ma emerse al
suo interno nell'età del bronzo e in quella del ferro. Ironia della
sorte: i primi israeliti erano originari di Canaan!
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