La reazione dei presenti
fu violentissima, come Paolo s’aspettava. “Allora tutta la città
fu in subbuglio e il popolo accorse da ogni parte. Impadronitisi di
Paolo, lo trascinarono fuori del Tempio e subito furono chiuse le
porte.
Stavano già cercando di
ucciderlo, quando fu riferito al tribuno della coorte romana che
tutta Gerusalemme era in rivolta. Immediatamente egli prese con sé
dei soldati e dei centurioni e si precipitò verso i rivoltosi. Alla
vista del tribuno e dei soldati, cessarono di percuotere Paolo.
Allora il tribuno si
avvicinò, lo arrestò e ordinò che fosse legato con due catene”
(Atti 21,30-33). Paolo sapeva di rischiare grosso, ma la presenza
capillare dei romani (la Torre Antonia, loro presidio, era molto
vicina in linea d’aria al Tempio) e la loro rapidità d’azione
lo rassicuravano.
Probabilmente aveva
calcolato tutto a puntino. Infatti al centurione non rivelò subito
di essere cittadino romano, aspettò prima di aver da lui il permesso
di rivolgersi alla folla con la scusa di calmarla, in realtà per
provocarla ulteriormente.
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