A
credere e a propagare simili mostruosità non era solo il popolino
incolto ma i massimi dottori della Chiesa, come Giovanni Crisostomo,
Agostino, Alberto Magno, Tommaso d’Aquino, Bonaventura ecc.. e
tutti i papi. Ancor oggi la Chiesa ha un corpo speciale di sacerdoti,
chiamati esorcisti, che ha l’incarico di scacciare gli spiriti
maligni. Con l'affermarsi delle cure psichiatriche e della
psicanalisi, però, gli spiriti maligni sono oggi in netto calo e,
col progredire della scienza, se ne presume una rapida estinzione.
L’esecuzione
degli «eretici» avveniva nei giorni di festa e nella piazza più
importante della città. Era considerata dalla Chiesa un’esibizione
della sua illimitata potenza, perciò tutto il popolo era obbligato
ad assistervi, e a chi offriva la legna per il rogo veniva concessa
l’indulgenza plenaria. Sulla via che conduceva al luogo
dell’esecuzione il condannato, agghindato col berretto dei pazzi,
veniva dileggiato e insultato. Si erigevano tribune speciali per
godere, a pagamento, la vista migliore. Il popolo vi assisteva con
grande gioia, beandosi delle sofferenze delle vittime. I romani
antichi si divertivano accorrendo ai giochi crudeli del circo, i
cristiani, più modestamente, assistendo all’arrostimento degli
eretici e delle streghe.
Quanti
ne furono bruciati? Una strage. Se potessimo consultare gli archivi
segreti del Vaticano vi troveremmo una moltitudine di scheletri.
Voltaire ha calcolato che il numero dei cristiani ammazzati per
motivi di fede fu di circa 10 milioni.
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