Il
sacramento della confessione, o penitenza, è invece di esclusiva
invenzione della Chiesa ed è nato con lo scopo di consentire al
fedele di ottenere da Dio la remissione dei peccati e quindi la
salvezza nell’aldilà. Nel cristianesimo primitivo la remissione
delle colpe avveniva solo con una penitenza unica e irripetibile: il
battesimo. Solo questo sacramento lavava ogni macchia e dava la
purificazione che consentiva l’accesso al paradiso. Tutte le colpe
successive rimanevano indelebili e non c’era modo di toglierle.
Ecco perché molti dei primi cristiani rimandavano il battesimo per
molto tempo, spesso fino agli ultimi istanti della vita, come abbiamo
visto in Costantino. Con una sola penitenza durante l’intera vita,
nessun cristiano si sarebbe potuto salvare e la Chiesa avrebbe dovuto
chiudere bottega. Così nel II secolo, il papa Callisto concesse la
possibilità di una seconda penitenza, ma per una volta soltanto,
soprattutto per i peccati di lussuria, omicidio e apostasia, allora i
più frequenti.
L’apostasia
era considerata il peccato più grave perché riportava il penitente
alla stregua di un pagano e lo escludeva dalla Chiesa Durante le
persecuzioni erano numerose le abiure, non solo dei semplici fedeli
ma anche dei vescovi, tanto che sotto Diocleziano abiurò anche papa
Marcellino. Per ricondurre nella Chiesa tutti questi peccatori i papi
successivi estesero la penitenza per tre volte, ma siccome anche
queste erano insufficienti, concessero ai sacerdoti di rimettere i
peccati ogni qual volta venivano confessati. Era nata la
confessione.
Non
senza aspre polemiche, però, perché fu vista da molti come un
incoraggiamento al peccato. Ma la Chiesa era salva e per di più con
la confessione prendeva due piccioni con una fava: controllava
capillarmente i suoi fedeli e li ricattava con la minaccia
dell’inferno se negava loro l’assoluzione. Nel IV Concilio
Laterano del 1215, la confessione divenne obbligatoria per i
cattolici, almeno una volta all’anno. Lo stato di penitente era
all’inizio molto gravoso. Doveva confessare il suo peccato
pubblicamente e sottoporsi a dure penitenze che implicavano: severi
digiuni, rigorose astinenze e lunghe pratiche di pietà. Nell’VIII
secolo, fu introdotta la “Penitenza tariffata” in basa alla
quale per ogni peccato da espiare occorreva pagare un “prezzo”
o “tariffa” penitenziale.
Gli
abusi che ne seguirono furono enormi, per cui dovette essere abolita.
Nel XII secolo la situazione peggiorò perché fu introdotto l’uso
della “Compositio”, cioè il riscatto della penitenza con il
versamento di una somma in denaro. Questa istituzione si trasformò
ben presto per la Chiesa in un affare colossale perché consentì ai
ricchi, elargendo terre e somme di denaro, di cancellare in tal modo
i loro peccati, e alla Chiesa di arricchirsi e aumentare il suo
potere. La penitenza diventò un autentico mercato. Nel 1477 le
indulgenze a pagamento furono estese persino ai defunti. Così, la
Chiesa poté lucrare anche sui morti.
Che
giudizio possiamo dare della confessione? Molti secoli prima di
Freud la Chiesa ha scoperto una specie di psicanalisi spiccia ma
efficace. Confidi al prete le tue colpe, lui le ascolta, poi le
assolve invocando il perdono divino e voilà, tu ridiventi puro
come un angelo. Se poi hai una ricaduta, non c'è problema. La carne,
si sa, è debole ma la confessione si può iterare all'infinito.
Secondo Porfirio, antico filosofo anticristiano, chiunque
con questa filosofia viene incitato a commettere ogni sorta di
nefandezze, sapendo che otterrà attraverso la confessione il perdono
dei suoi crimini. Per lui, quindi, il cristianesimo si configurava,
come una religione che spinge all'empietà.
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