Nella
Didaché (10, 6) i cristiani pregavano: «Venga la grazia, e trapassi
questo mondo» «Vieni, o Signore!». Erano l’invocazione e la
preghiera dei primi cristiani, che mai si stancavano di levare gli
occhi al cielo, sulle cui nuvole attendevano Gesù in carne e ossa.
Nel
Ponto un vescovo annunciò che entro l’anno sarebbe avvenuto il
Giudizio Universale, sì che la comunità si disfece di ogni avere,
aspettando la fine in preghiera per molte settimane. L’imbarazzo
del vescovo non dev’essere stato trascurabile, dal momento che
aveva rafforzato la sua profezia con le parole: «Se non accadrà ciò
che vi ho detto, d’ora in avanti non crederete nella Scrittura, ma
ciascuno farà quel che vorrà». In Siria, un altro vescovo si
incamminò verso il deserto con tutta la comunità dei fedeli,
bambini compresi, per andare incontro al Signore, che ormai
s’appressava. Rischiarono di morire tutti difame e di sete se la
polizia pagana non fosse intervenuta in tempo.
Secondo
Tertulliano (De
Patientia, 2) fu enorme la massa dei cristiani che dopo essersi
stancati di levare gli occhi al cielo, sulle cui nuvole attendevano
Gesù in carne e ossa, abbandonarono la fede in un Signore così poco
puntuale. Allora la Chiesa, per salvare capra e cavoli, e
giustificare la sua istituzione, con mirabili contorsioni
teologiche trasferì la Parusia nell'adilà trascendente e il Regno
di Dio in cielo.
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