I
seguaci di Mitra si richiamavano a una Rivelazione dedotta da Sacre
Scritture; ponevano un diluvio all’inizio della storia e un
giudizio universale alla fine; credevano
nell’immortalità dell’anima ed anche nella resurrezione della
carne.
Le
istanze morali del culto di Mitra, il «Dio Giusto» e il «Dio
Santo», non avevano nulla da invidiare a quelle dei cristiani. Come
i cristiani, i mitraici dovevano imitare il modello del loro padre
celeste, il vero, giusto e santo Mitra. Erano, quindi, tenuti a
condurre una vita attivamente morale che imponeva «comandamenti»
da perseguire categoricamente. Tra questi la castità e la
temperanza erano annoverate fra le virtù più alte, e anche
l’ascesi, come freno delle passioni, vi svolgeva un ruolo non
secondario.
L’evoluzione
delle due religioni presenta non poche altre analogie. I
Il
Mitracismo, come il Cristianesimo, esercitò dapprima una forte
attrazione soprattutto sui ceti più umili della società,
conoscendo, per contro, il disprezzo dei Greci e dei Romani colti.
Col tempo come il Cristianesimo, anche il culto mitraico coinvolse
ben presto le cerchie più influenti della società imperiale romana.
Molti
signori furono guadagnati alla nuova fede ad opera dei loro schiavi,
proprio come accadde al Cristianesimo, e non era raro il caso in cui
le più alte cariche religiose venivano ricoperte da schiavi, come
nella Chiesa primitiva. «In questa confraternita- scrive Franz
Cumont nella sua classica monografia sul culto di Mitra (Le
religioni orientali nel paganesimo romano) -spesso gli ultimi erano i
primi, e i primi erano gli ultimi, perlomeno esternamente».
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