Giacomo,
il fratello di Gesù,fu il primo personaggio delineato con precisione
della storia del cristianesimo. Negli Atti degli Apostoli riveste un
ruolo fondamentale come nemico implacabile di Paolo di Tarso e guida
incontrastata della comunità di Gerusalemme. Quando Gesù era
ancora in vita, Giacomo ebbe per lui scarsa considerazione.
Infatti di Giacomo non troviamo alcuna traccia nei Vangeli. Ma dopo
la morte del fratello volle anch’egli andare incontro al Risorto,
unendosi alla
nuova setta ormai in crescita.
Consacrato
nazireo dalla madre Maria, Giacomo, che viveva notoriamente
nell’ascesi
e che si richiamava alla Legge, dette l’avvio a una duplice
rielaborazione
della
dottrina di Gesù, da un lato nel senso di una vita molto riservata,
quasi monastica, lontana dal mondo, dall’altro nell’inclinazione
a una stretta osservanza della Legge, a un rinnovato richiamo alla
Thora, in ciò scostandosi apertamente dal comportamento del
fratello.
Così
ci viene descritto da Eusebio di Cesarea: «Egli fu santo fin nel
seno materno. Non bevve vino o alcun’altra bevanda alcolica né
mangiò carni di animali. Nessuna lama toccò mai il suo capo, non si
unse d’olio né prese un bagno. A lui solo fu concesso di entrare
nel santuario, perché non indossava abiti di lana, ma di lino. Si
recava nel Tempio sempre da solo, dove lo si poteva trovare
inginocchiato a pregare Dio perché perdonasse il popolo; così le
sue ginocchia erano indurite come quelle di un cammello».
È
indubbio che Giacomo, godette di un rango superiore allo stesso
Pietro, che pare gli abbia riconosciuto la primazia all’interno
della Comunità originaria. Con lui, però, ha inizio per il
Cristianesimo un processo, gravido di conseguenze involutive,
caratterizzate da una rinnovata giudaicizzazione della religione, che
influenzerà anche i Vangeli, soprattutto quello di Matteo,
particolarmente prediletto dalla Chiesa.
Egli capeggiò la Comunità
per vent’anni, durante i quali godette, dell'appoggio di molti
farisei e soprattutto del popolo che lo stimava per la sua alta pietà
e per il suo continuo prodigarsi a favore dei poveri, finché non fu
lapidato intorno al 62 per ordine del grande sacerdote Anania.
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