La
lapidazione di Giacomo, fratello di Gesù,sembrò a tutti un
autentico omicidio su commissione. Mentre, come faceva più volte al
giorno, si recava al Tempio per pregare, Giacomo fu aggredito per la
via, gettato dalle mura e lapidato. Il sommo sacerdote Anania ne
aveva ordinato l'uccisione, tra l'indignazione popolare, poiché
Giacomo aveva pubblicamente osannato al fratello crocifisso come al
figlio di David. Quindi la sua fine fu ignominiosa e crudele come
quella del congiunto.
Samuel
Brandon, analizzando le cause che determinarono la lapidazione di
Giacomo giunge alla conclusione che queste andavano ricercate
nell'affiliazione del basso clero coi cristiano-giudei, e quindi col
contagio da esso subito dallo zelotismo che alimentava le attese
messianiche riguardo a Gesù (la parusia). Difatti fu proprio il
basso clero a far scoppiare nel 66 d.C. la ribellione contro Roma,
rifiutando di offrire nel Tempio sacrifici all'Imperatore. La
lapidazione di Giacomo fu quindi voluta dall'aristocrazia sacerdotale
per mantenere lo status quo, minacciato dai cristiano-giudei.
Secondo
Giuseppe Flavio in quel periodo la situazione degli ebrei della
Palestina peggiorava di giorno in giorno. Il paese era pieno di bande
di zeloti, di ribelli e di sicari che creavano subbugli e
infiammavano le moltitudini alla rivolta. Re Agrippa II e i romani
non riuscivano più a controllare la situazione e c'era nell'aria
sentore di catastrofe. Nel 66, infatti, in seguito ad un'ennesima
ribellione e al massacro della guarnigione romana, scoppiò la
Guerra Giudaica, che si concluse nel 70 con la distruzione di
Gerusalemme e lo sterminio di gran parte del popolo ebraico.
Dopo
l'assassinio di Giacomo a capo della Chiesa di Gerusalemme fu eletto
un cugino di Gesù, Simone figlio di Cleofa. Secondo Eusebio di
Cesarea questo Simone, per intervento divino, nel 70 riuscì ad
abbandonare Gerusalemme poco prima della caduta della città, e a
rifugiarsi a Pella in Perea. In seguito, rientrò coi pochi
cristiano-giudei superstiti, ma durante l’impero di Traiano, venne
anch'egli crocifisso come supposto discendente di Davide.
In
alcuni elenchi falsificati e contraddittori di episcopi, Giacomo
compare quale
primo
vescovo di Gerusalemme. Il suo «seggio episcopale» - come ironizza
Adolf von Harnack - veniva ancora mostrato nel IV secolo.
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