Non
tutti i cristiani accettarono di subire impunemente le persecuzioni,
anzi ci furono alcuni casi di violenta reazione da parte loro.
Durante la persecuzione di Diocleziano il prete Artemone si prodigò
a distruggere le statue degli dèi. All’inizio della medesima
persecuzione l’editto imperiale appena appeso a Nicomedia fu fatto
a pezzi, e i cristiani probabilmente appiccarono anche l’incendio,
che subito dopo questo fatto scoppiò nel palazzo imperiale.
Ad
ogni modo ci furono persino martiri che passarono a vie di fatto,
come Antonino, Germano e Zebinas, i quali vollero impedire con la
violenza che il governatore compisse il sacrificio prescritto. Il
cristiano Edesio (come ci racconta suo fratello Apfiano, vedi Eusebio
di Cesarea) non solo insultò sguaiatamente il giudice che lo
processava, ma giunse addirittura a picchiarlo, finché non giunse
in aiuto la sua scorta.
Sorsero
anche organizzazioni cristiane che contravvenendo al comandamento
dell’amore per i nemici e il riconoscimento obbligatorio,
dichiarato da Paolo nelle sue Lettere, di considerare indiscussa ogni
autorità statale, accusarono apertamente gli Imperatori di
tirannicidio e che diffondevano con ogni mezzo, a dispetto di Paolo,
il sentimento antistatale presente da sempre nei cristiani. Ma
furono, tutto sommato, casi sporadici, scarsamente eversivi, che
evitarono recrudescenze gravi e risparmiarono ai cristiani il
destino degli ebrei ferocemente eliminati nelle guerre giudaiche del
periodo catastrofico fra il 66 e il 134.
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