Venne
arrestato, portato nella Fortezza Antonia, incatenato, sottoposto a
dileggi e ad atroci torture. Il giorno dopo, venne crocefisso
pubblicamente, come monito rivolto agli Ebrei inteso a rimarcare la
potenza dell'Impero romano. Il popolo distanziato da un fitto
cordone di sbarramento di miliziani romani, assistette in silenzio,
impietrito e impotente, alla morte di Giovanni, sopraggiunta dopo
una lunga agonia “fra i più atroci tormenti d'ogni sorta fino
all'ultimo istante di vita” (Bellum VII cap. 8,272).
Poco
prima di morire, secondo Marco e Matteo, il Gesù evangelico ebbe un
attimo di smarrimento e pronunciò il grido di terrore e solitudine:
“Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” (Marco 15,34),
inconcepibile se Cristo fosse stato il Figlio di Dio che s'immolava
per la salvezza dell'umanità, ma chiarissimo per un Messia che,
avendo fermamente creduto nell'intervento di Jahvè in suo aiuto,
constatava con disperazione l'abbandono divino e il fallimento della
sua missione. In base alla legge romana, al collo del crocifisso
venne appeso un cartello con il nome e la motivazione della pena
capitale.
I
N R I : IOHANNES NAZIREVS REX IVDAEORVMU.
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