Sulla
validità del canone neotestamentario fino al IV secolo non ci fu
unanimità tra la Chiesa d'Oriente e quella d'Occidente. In Oriente,
gli uni annoverando nel «verbo divino» documenti che in Occidente
venivano respinti e perfino condannati. Ad esempio, la Chiesa
occidentale inseriva l’Apocalisse nel Canone, mentre quella
orientale no. D’altra parte, questa accettava il
Vangelo degli Ebrei, rifiutato nettamente dalla Chiesa occidentale.
Fu
solo intorno alla fine del IV secolo, precisamente nei Sinodi di Roma
del 382, di Hippo Regius del 393 e di Cartagine del 397 che vennero
definitivamente determinati il contenuto e la dimensione del Nuovo
Testamento. Da allora vennero considerati ispirati dallo Spirito
Santo, divini e quindi privi di errori, soltanto 27 documenti e si
sostenne inoltre,spudoratamente, che la loro origine era apostolica.
Col termine di "apocrifo" fu etichettato tutto ciò che
non vi era stato compreso ee anche ciò che la Chiesa rifiutava
della tradizione scritturale veterocristiana.
Tuttavia,
nemmeno in seguito mancarono incertezze e tentennamenti.
L’Apocalisse, che in Oriente godeva in principio di grande
considerazione, a partire dal IV secolo e fino all’VIII venne messa
da parte. Riuscì a stento a occupare l’ultimo posto fra gli
scritti neotestamentari perchè rifiutata da figure importanti
della Chiesa, quali il vescovo Dionisio di Alessandria, che ne
misconosceva totalmente la derivazione giovannea, e il vescovo
Eusebio di Cesarea, ciambellano di Costantino e autore di una storia
della Chiesa.
Il
Nuovo Testamento, quindi, divenne libro canonico e ispirato solo dopo
un tormentato percorso durato alcuni secoli. È esso chiaramente
una creazione della Chiesa e non la Chiesa una creazione del Nuovo
Testamento. Il dottore della Chiesa Atanasio, che la storiografia
critica ha smascherato come falsario, fu forse il personaggio più
determinante a stabilire con decisione i limiti del Nuovo
Testamento, e a sostenere contemporaneamente, ma falsamente, che il
Canone fosse stato creato dagli Apostoli e dai Dottori dell’età
apostolica.
Anche
l’ampiezza del Vecchio Testamento fu incerta per lungo tempo. Nel I
secolo d.C. gli Ebrei, soprattutto quelli della casata Hillel e, non
ammettevano chee Salomone e il profeta Ezechiele fossero parte della
Sacra Scrittura. Anche il Cantico dei Cantici venne posto aspramente
in discussione. Le dimensioni e i contenuti del Vecchio Testamento
furono stabiliti definitivamente in modo ufficiale nel Sinodo ebraico
di Jamnia nel 95 d.C. La defmizione di «Vecchio Testamento deriva,
poi, solo ed esclusivamente dal Nuovo Testamento
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