Il
cristianesimo della Chiesa di Gerusalemme, prima che Paolo lo
demessianizzasse e lo degiudeizzasse, non era affatto simile al
nostro ma fortemente legato alle istanze esseno-zelote e i romani lo
sapevano. Perciò essi non perseguitavano la nuova ideologia
religiosa bensì l'ostilità contro Roma, unita alla disobbedienza
civile, che essa implicava.
I
cristiani, infatti, rifiutavano il servizio militare, atto
considerato dai romani intollerabile e antipatriottico, non
frequentavano né il circo né il teatro, e nemmeno le feste e le
processioni pagane, cioè si autoescludevano dalla vita civile.
Inoltre,
predicavano che solo il loro Dio era vero degradando le altre
divinità al rango di figure diaboliche e si dedicavano ad un
proselitismo accanito, inconcepibile per il politeismo del tempo.
Infine, invocavano fanaticamente la fine del mondo e consideravano
quella raccapricciante catastrofe, che avrebbe arrecato
interminabili tormenti, la giusta punizione per la malvagità dei
pagani e invece per loro l'inizio di una eterna felicità.
Si
definivano, come gli ebrei,«parte aurea», «Israele di Dio»,
«popolo eletto», «popolo santo» e tertium genus hominum e, in
contrapposizione, consideravano tutti i pagani degli iniqui
peccatori. Tutta la letteratura precristiana pullulava di una
radicale condanna della vita antica. I pagani appaiono come atei,
rigonfi d’invidia, di menzogna, pieni di odio, apertamente
interessati soltanto alla sfrenatezza sessuale, a gozzovigliare. Il
loro mondo è «nero» proclamavano, maturo per la distruzione «nel
sangue e nel fuoco». Nessun altro culto dell’antichità conobbe un
simile atteggiamento esclusivistico. Ecco perché erano considerati
nemici degli dèi e li si accusava di ateismo e di empietà
mostruose, come incesto, omicidi rituali e cannibalismo.
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