La
figura del Redentore cristiano, dalla nascita all'ascensione in
cielo, ricalca, scena per scena, i tre Redentori della religione dei
Misteri : Asclepio, Eracle e Dioniso.
Il
culto di Asclepio fin dal V secolo a.C. era diffusissimo nel mondo
antico e il tempio di Epidauro, a lui dedicato, era meta continua
di pellegrinaggi come oggi è Lourdes. Lì avvenivano, per sua
intercessione, i miracoli più eclatanti: i morti resuscitavano,
i paralitici camminavano, i ciechi riacquistavano la vista, i muti
la parola e persino i calvi si allontanavano con folte chiome.
Asclepio guariva non solo i mali del corpo, ma anche quelli
dell’anima. Da medico e divinità guaritrice, divenne, come in
seguito Gesù, un Salvatore e un Redentore. Sul suo altare, fino
al trionfo del cristianesimo, troneggiava in lettere cubitali la
parola Sotér (Salvatore). Non pochi miracoli compiuti da Gesù nella
narrazione evangelica si rifanno ad Asclepio.
La
straordinaria affinità dell’opera miracolosa di entrambi viene
sottolineata dal teologo Carl Schneider. "Come Asclepio -egli
scrisse- Gesù guarisce tendendo o imponendo le mani, con un dito che
tocca le membra inferme oppure con un altro contatto col malato. Come
in Asclepio, la fede e la guarigione sono quasi sempre strettamente
congiunte. Anch’egli, come Gesù, esige il ringraziamento della
persona guarita. Un cieco guarito da Asclepio vede per prima cosa
degli alberi, come un uomo miracolato da Gesù. Entrambi guariscono
zoppi, muti, paralitici, che se ne vanno col lettuccio in spalla;
nessuno dei due fa distinzioni fra ceti sociali, fra giovani e
vecchi, ricchi e poveri, uomini e donne, schiavi e liberi, amici e
nemici".
A
tali guarigioni vanno poi aggiunte operazioni miracolose sulla
natura: Asclepio come Gesù placa le tempeste. Altra cosa da rilevare
è che Asclepio resuscitò sei morti, con particolari identici agli
analoghi atti di Gesù in occasioni simili e alla presenza di
numerosi testimoni.
Il
culto di questo dio, nato cinque secoli prima di Cristo e perdurato a
lungo dopo il cristianesimo, ha senz'altro influito molto sulla
nascita dei racconti evangelici.
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