Gli
effetti dello scontro, piuttosto aspro, avvenuto ad Antiochia tra
Paolo da una parte e Pietro e Barnaba dall'altra si propagarono ben
presto a tutti i giudeo-cristiani. A Gerusalemme,
molti, specie i farisei aderenti alla comunità, divennero ostili
all'apostolato di Paolo tra i pagani ed inclini a credere che il
millantato apostolo era una persona ipocrita e troppo disponibile ad
agevolare l'accesso facile al cristianesimo. Soprattutto lo
accusarono di falsare la dottrina di Gesù e a predicare non la
parola di Gesù, ma se stesso. Fu anche sospettato di truffa
finanziaria e di cupidigia e disprezzato come pessimo oratore. Alcuni
non esitarono a definirlo strambo e pazzo. E alla fine fu deciso di
alienargli il consenso delle sue stesse comunità.
Da
quel momento in poi, dunque, la rottura tra i cristiano-pagani di
Paolo e la Chiesa di Gerusalemme diventò sempre più aspra e non
riguardò più diatribe su dottrine e princìpi, ma si trasformò in
una una lotta vera e propria per il potere. Mentre Paolo si trovava
impegnato nei suoi lunghi viaggi missionari, agitatori
giudeo-cristiani penetravano nei territori di sua competenza, forniti
di lettere commendizie degli apostoli . Nelle comunità dei Galati
s’insinuarono «quelli di Giacomo»e a Corinto si precipitarono i
seguaci di Pietro per «arginare la dottrina fuorviante di Paolo».
Naturalmente
Paolo reagì con forza e decisione per rintuzzare tutte le accuse
rivoltegli. Nelle Epistole paoline sono frequenti le
rimostranze sui giudeo-cristiani di Gerusalemme, tuonano
feroci maledizioni nei loro confronti, si scatena il velenoso
sarcasmo contro i super apostoli. Nella Lettera ai Galati, dal cui
tenore fu tanto impressionato Lutero, sostiene che essi non si
muovono nella verità del Vangelo, che lo stravolgono, che sobillano
la comunità, la stregano, la confondono, la deviano, e non si perita
di maledire ripetutamente e con energia i suoi avversari.
In
seguito Paolo divenne ancor più aspro, lamentando litigi, discordie,
spaccature. Non parla di due, ma di quattro partiti, che si
richiamavano a lui, ad Apollo, a Pietro e a Cristo. Paolo accusa gli
avversari di predicare un altro Gesù, un altro spirito, un altro
Vangelo, di falsare la parola di Dio, di proclamare Cristo mossi solo
dall’invidia, dall’odio e dalla discordia. Lascia capire che
asserviscono i suoi seguaci, li sfruttano, li schiaffeggiano, e che
hanno personalmente oltraggiato e umiliato lui stesso.
Da
parte sua, egli affibbia loro l’appellativo di «cani» (questa
parola ave-
va
allora un valore molto spregiativo), e di «mutilati», con
sprezzante allusione alla loro circoncisione. «Genti di tale conio
sono falsi apostoli, operai imbroglioni, che di Apostoli del Cristo
hanno soltanto la maschera. E non c’è da meravigliarsi: infatti,
lo stesso Satana assume la maschera di Angelo della Luce» (2 Cor.
11, 13 sg.).
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