Ci
dice la Genesi che la nazione d'Israele ebbe origine con Giacobbe e i
suoi dodici figli, i quali si stabilirono in Egitto nella regione di
Gosen, nei dintorni della città di Avari, a nordest del delta del
Nilo. Siccome possiamo arguire che vi si trasferirono 470 anni prima
della conquista di Gerico, avvenuta intorno al 1320 a.C., possiamo
datare l'arrivo degli israeliti in Egitto intorno al 1790 a.C.
Questo
periodo corrisponde storicamente alla XIV dinastia, che regnò dal
1800 al 1700 a.C. circa. Sembra molto improbabile, per non dire
impossibile, che le centinaia di migliaia di schiavi ebrei, di cui
parla la Bibbia al tempo dell'Esodo, discendessero tutti da un solo
capostipite, Abramo, vissuto appena quattro secoli prima.
Probabilmente ci troviamo di fronte ad un racconto semplificato che
elenca soltanto una piccola componente della cospicua massa del
popolo semitico immigrata in Egitto durante il XVIII secolo a.C.
Nel 1500 a.C. Tuthmosis III, in una
seconda campagna, sconfisse definitivamente gli hyksos nella
battaglia di Meggiddo e li ridusse in catene (P.Clayton, op. cit.,
pagg. 109-111). Questo potrebbe essere il periodo cui si riferisce
Esodo raccontando come gli israeliti vennero fatti schiavi: "Allora
gli egiziani imposero agli israeliti alcuni capi perché li
opprimessero con i lavori forzati." (Esodo
1.1).
La
conferma possiamo trarla dalle pitture tombali della XVIII dinastia,
che rappresentano scene in cui si vedono schiavi hyksos che
fabbricano mattoni mentre vengono sorvegliati da capisquadra armati
di verghe. È proprio quello che secondo l'Esodo toccò agli
israeliti.
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