A
Tarso, dove Paolo nacque e visse la prima parte della sua vita, il
sincretismo filosofico-religioso si respirava nell’aria e
l’Apostolo non poté evitare di assimilarlo, sia pure
inconsciamente. Secondo Strabone (Geographia, 14, 9 sgg.) in quella
metropoli ellenistica gli abitanti superavano in zelo filosofico
persino gli Ateniesi e gli Alessandrini.
Paolo,
ebbe come lingua madre il greco, che parlava e scriveva di sicuro
correntemente; compì la sua missione per decenni in ambiente greco
o grecizzato e nelle sue Epistole denota una fortissima influenza
dell’ellenismo, del platonismo. Egli poté così assimilare gli
insegnamenti degli stoici e dei cinici, allora assai diffusi e
letti, sia perché nella sua città insegnava lo stoico
Atenodoro, precettore di Augusto, sia perché, come ci raccontano
gli Atti (Atti,17, 18), Paolo sostenne, in più occasioni, delle
discussione coi filosofi stoici ed epicurei.
Ma
nella sua città natale era molto diffuso anche il culto degli dei
soterici fra i quali primeggiava quello del dio Mitra. Una delle
cerimonie più fastose e solenni di Tarso, infatti, celebrava ogni
anno la resurrezione del dio Sandan. Dunque, Paolo aveva
dimestichezza con le filosofie dell’ellenismo pagano e coi
Misteri che caratterizzavano il clima intellettuale e spirituale del
sua città d'origine. Il suo cristianesimo, quindi, venne
fortemente impregnato di motivi ellenistici e misterici e le sue
comunità subirono continuamente i loro influssi.
I
contatti col giudaismo non avvennero per Paolo direttamente e nelle
sue forme autentiche, cioè gerosolimitane, ma attraverso le
sinagoghe della diaspora ellenistica, influenzata perciò dalle
concezioni della filosofia greca, specialmente della stoa. Delle
quattro fonti, dalle quali si nutrì Paolo per creare il suo
cristianesimo personale e tutto quanto ne conseguì: ellenismo,
religione misterica, giudaismo e tradizione gesuana di Gerusalemme,
quest’ultima fu in ogni caso la meno significativa.
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