Al
tempo di Gesù il plurilinguismo non pare fosse il segno di una
formazione culturale elevata, ma piuttosto il frutto di bisogni
concreti, soprattutto legati al commercio. Comunque in Palestina il
plurilinguismo era piuttosto diffuso ai tempi di Gesù.
Accanto
alla sua lingua madre, l’aramaico, Gesù probabilmente conobbe
anche anche il greco, lingua ufficiale dell’amministrazione
romana e dell'esercito e molto diffusa anche in Palestina soprattutto
nella Decapoli. Inoltre, avendo sicuramente frequentato gli esseni di
Qumran, Gesù doveva avere una certa domestichezza con l'ebraico,
da almeno due secoli non più lingua popolare ma linguaggio
specialistico proprio del culto e dei dotti, usato soprattutto
dall'aristocrazia templare. Gli esseni, profondi studiosi della
Bibbia scritta in ebraico antico, dovevano conoscerlo perfettamente e
Gesù, che senz'altro ebbe un lungo sodalizio con loro prima della
sua attività pubblica, potè apprenderlo a Qumran.
Tuttavia,
sembra che il greco, molto diffuso in Palestina perché lingua usata
da moltissimi ebrei della diaspora che si erano sparsi in tutte le
contrade dell'impero romano e da essi diffusa in Palestina quando,
di tanto in tanto, rientravano a Gerusalemme per le feste di culto,
sia stata la lingua che Gesù ebbe modo di conoscere meglio,
sebbene i Vangeli non lo rivelino.
Teniamo
presente che l'impero
romano, che per mezzo millennio costituì un’unica patria per le
diversae
gentes comprese
tra l’Atlantico e la Mesopotamia e la Britannia e la Libia, non
parlava un’unica lingua. Il latino, la sua lingua ufficiale, era
poco conosciuto nel mondo orientale in cui prevaleva la lingua greca,
espressione e veicolo di una cultura che godeva, negli ambienti della
stessa élite
romana,
di un prestigio superiore. Quello romano fu dunque in sostanza un
impero bilingue: il latino e il greco, in quanto lingue della
politica, della legge e dell’esercito, oltre che delle lettere,
della filosofia e delle religioni, svolgevano una funzione
sovranazionale.
È
sintomatico il fatto che i primi
cristiano-giudei, formatisi a Gerusalemme subito dopo la
crocifissione di Gesù, comprendessero due schieramenti: i nazirei
giudei (di lingua aramaica) e quelli ellenisti (di lingua greca). Il
primo gruppo era costituito da ebrei nati e residenti in Palestina,
guidati da Giacomo, fratello di Gesù; il secondo dagli ebrei della
diaspora, fortemente ellenizzati, guidato da Stefano, il protomartire
cristiano, rientrati a Gerusalemme.
Vale
la pena di ricordare anche, per sottolineare l'importanza del greco
in quel periodo storico, che Paolo, dato per scontato che conosceva
l'aramaico, era però di lingua madre greca, e scrisse tutte le sue
Lettere in quest idioma. Infine, che tutto il Nuovo Testamento è
scritto in questa lingua e annovera tra i suoi documenti anche
Lettere degli apostoli e di Giacomo, fratello di Gesù, scritte in
greco.
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