Le
poche notizie storiche che ci sono giunte sulla situazione
socio-culturale dei popoli semiti presenti in Palestina tra il 2000 e
il 1400 a.C. le traiamo dai testi egiziani di proscrizione (XX-XVIII
sec. a.C.), dal racconto di Sinuhe l'egiziano, che visse in Palestina
tra i seminomadi (XX sec a.C.), dai testi mesopotamici di Mari e da
documenti trovati nell'archivio di Stato dei faraoni Amenofi III e
Amenofi IV (Akhenaton) (XVI sec. a.C.).
Grazie
a questi documenti sappiamo con certezza che il regno di Mari, che si
estendeva lungo l'Eufrate, fu invaso dai babilonesi intorno al 1800
a.C. e la capitale e il palazzo reale (di oltre trecento stanze)
distrutti (Magnus Magnusson, BC, pagg. 36-38). I mari, di origine
semitica, emigrarono prima in Canaan e poi, in successive pacifiche
ondate, in qualità di alleati del nord contro il sud dell'Egitto,
penetrarono nella zona del delta, con il nome di hyksos. Una volta
divenuti così numerosi da poter sopraffare gli abitanti del luogo,
conquistarono il potere.
Così,
dal 1700 al 1550 a.C. circa, i semiti controllarono il nord
dell'Egitto e in questo territorio per un secolo e mezzo si imposero
come faraoni, adottandone lo sfarzo. Elessero
a capitale Avari (C.Aldred, Akhenaten, Pharaoh of Egypt,). A
conferma di questo ci sono i recenti scavi dell'archeologo austriaco
Manfred Bietak (Tell-el-Daba, vol.II).
L'invasione
degli hyksos è un avvenimento ricordato dagli storici egiziani con
gran sofferenza, quasi come un incubo. Le liste dei loro re, le
iscrizioni e più tardi le cronache concordano tutte sul fatto che
gli hyksos provenivano da est e che almeno alcuni dei loro re avevano
nomi semiti. Uno dei faraoni hyksos, infatti, si chiamava proprio
Yakob, Giacomo in ebraico (Peter Clayton, Chronicle of the Pharaohs,
pag. 45). Pare fossero una mescolanza di cananei, amorrei, arabi
settentrionali, hurrei e hapiru, e che tra essi vi fossero numerosi
nomadi.
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