Ma
chi era questo Dio venerato nel Regno d'Israele col nome di Baal? In
base all'iscrizione che leggiamo sulla Pietra Moabita (John Rogerson
in Chronicle, pagg. 101-102) possiamo dedurre che Baal era il nome
israelita che corrispondeva a Jahvè. Quindi Baal e Jahvè erano lo
stesso Dio con due nomi diversi.
Secondo
l'iscrizione della Pietra di Moab, il re Mesa saccheggiò il tempio
di Nebo e "ne prese le pietre dall'altare di Jahvè".
Monte Nebo era uno dei siti religiosi più importanti d'Israele dove
si venerava Baal e il re contro il quale Mesa condusse la sua
campagna militare intorno all'853 a.C., era il re d'Israele Ioram,
nipote di Omri. Secondo la Bibbia Ioram
“rimase legato alla colpa del re
Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele"
(2 Re 3,14).
Se
ne desume che in un'epoca in cui il Dio d'Israele sarebbe stato Baal,
Mesa saccheggiò uno dei templi più importanti d'Israele che secondo
l'iscrizione era invece dedicato a Jahvè. La stessa Bibbia conferma
che i razziatori di Mesa portarono via idoli di Baal dal tempio di
Nebo: “II Dio Bei [altra
forma della parola Baal usata in più occasioni]
è sconfitto, Nebo abbattuto, i loro
idoli sono portati via su bestie da soma” (Isaia 46,1). Poiché
l'iscrizione di Mesa identifica questi stessi «idoli» con le pietre
dell'altare di Jahvè, allora Jahvè e Baal erano evidentemente la
medesima divinità.
Ma
se Israele e Giuda adoravano lo stesso Dio, sia pure attribuendogli
nomi diversi, in che cosa consisteva l'accusa d'idolatria rivolta da
Giuda ad Israele? Leggendo tra le righe del Vecchio Testamento
scopriamo che l'oggetto delle accuse non era tanto il Dio o il suo
nome, quanto il fatto che Baal era associato ad un toro o a un
vitello.
"Essi
presero il toro, lo prepararono e invocarono Baal [...] Fecero anche
delle danze sacre attorno all'altare che avevano costruito" (1
Re 18,26).
Abbiamo
visto in precedenza che Geroboamo eresse due statue raffiguranti dei
vitelli, una delle quali fu collocata nel santuario più importante,
quello di Bethel, la casa di Dio.
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