Il
Regno del Nord, subito dopo la fine della monarchia unita intorno al
900 a.C., s'avviò a diventare uno Stato pienamente sviluppato, cioè
ad essere governato da un apparato burocratico, a sviluppare
un'importante attività edificatoria e una prospera economia basata
sul commercio con le regioni vicine, a coltivare una diffusa
alfabetizzazione e a istituire un esercito professionale. Le sue
città principali: Meghiddo, Izreel e Samaria, stando alla più
recente ricerca archeologica, divennero dei centri amministrativi
importanti con palazzi governativi, edifici residenziali sontuosi
costruiti con blocchi di pietra bugnata e decorati con capitelli, e
anche dotate di imponenti fortificazioni. Contemporaneamente invece
il Regno di Giuda rimase povero e arretrato, con appena una ventina
di villaggi sperduti intorno a Gerusalemme, e un'economia imperniata
su un'agricoltura di sussistenza e sulla pastorizia. Aveva una scarsa
capacità edificatoria e non intratteneva contatti commerciali con
gli Stati vicini. Insomma tra i due regni si formò ben presto un
divario considerevole.
Ma
stando alla Bibbia il Regno d'Israele era inferiore a Giuda non solo
sotto l'aspetto religioso ma anche sociale, politico ed economico. I
due libri dei Re, che ne ricostruirono la storia dopo che fu
distrutto dagli Assiri, ce lo presentano come aborrito da Jahvè per
la sua perversa idolatria, per i matrimoni misti e la sua corruzione,
ma anche governato da re scellerati e incapaci (esattamente l'opposto
di quanto ci tramandano i documenti dell'epoca). e fanno comprendere
che la sua redenzione sarebbe potuta venire solo con la
riunificazione con Giuda, cioè con la fine della divisione
temporanea del regno unito in due stati antagonisti, dovuta
all'infedeltà religiosa di un membro importante della stirpe di
David, benedetta da Dio, Salomone.
Infatti
il mitico Salomone, ritratto dalla Bibbia come uno dei più grandi re
di tutti i tempi, era accusato di aver provocato la rottura
dell'unità d'Israele, come punizione dei suoi peccati di idolatria.
Circuito dalle centinaia di mogli che costituivano il suo harem, per
lo più straniere e pagane, aveva costruito molti altari a divinità
pagane come Astarte, Milcom, Kemosh e pertanto "fece ciò che è
male agli occhi del Signore" e attirò il suo castigo.
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