Al
tempo di Gesù ogni contrada dell’Impero romano era dominata
dalla superstizione e da fedi apocalittiche. Fiorivano i culti
iniziatici, la magia e la mantica; imperversavano atteggiamenti
penitenziali, demonologia, oracolistica; vigeva dappertutto e
universalmente la fede nella venuta di una qualche divinità
redentrice.
Storici
severi come Tacito, Svetonio e Dione Cassio riportano nelle loro
opere prodigi di ogni genere. Tanto per fare un esempio
l’imperatore Vespasiano, come ci tramanda Tacito, guarì un
paralitico e restituì la vista a un cieco davanti a molti testimoni,
facendo esattamente come Gesù fece in situazioni analoghe, cioè
spalmando sulle ciglia un miscuglio di saliva e di polvere (Marco. 8,
23; Giovanni 9, 6). Infatti, quest’uso della saliva come mezzo
terapeutico o magico era allora ampiamente diffuso proprio in simili
patologie.
Approfittando
della psicosi religiosa di massa che alimentava l'esercito dei pii,
dei bigotti e degli stupidi sorsero in quel tempo molti ciarlatani
che la tradizione ci ha tramandato come taumaturghi capaci di ogni
prodigio.
Una
delle più celebri figure di questo genere, contemporaneo di Gesù e
degli Apostoli, fu il filosofo neopitagorico Apollonio di Tiana.
Filostrato, che per mandato dell’imperatrice Giulia Domina nel 200
tracciò in una celebre biografia, il profilo di questo mitico
personaggio, ce lo fa apparire come una perfetta contraffazione di
Gesù.
Già
alla nascita, intorno a lui aleggiano apparizioni angeliche e, ancora
fanciullo, stupisce con la sua prodigiosa saggezza i sacerdoti del
tempio.
In
seguito, accompagnato dai discepoli, percorre l’Asia Minore, la
Siria, la Grecia fino a Roma operando prodigi di ogni genere:
guarigioni, resurrezioni, cacciata degli spiriti maligni, lettura
del pensiero e così via. Anche la natura si sottomette al suo
volere. Infatti, riesce a placare le tempeste in mare e a fermare i
terremoti.A Rodi richiama un ricco giovinetto sull’inutilità della
ricchezza. A Roma risuscita una fanciulla, che sta per essere
seppellita. Agli amici preannuncia il proprio arresto e la propria
condanna. E, dopo la sua resurrezione, viene annunciata la sua
ascensione al cielo.
Qui
è chiaramente evidente che i tradizionali ingredienti miracolistici
delle narrazioni evangeliche erano dovunque in circolazione e che la
credulità popolare era diffusa a tutti i livelli.
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