Paolo
in tutte le sue Lettere, specialmente in quella ai Romani, denuncia
con accenti apocalittici la connaturata malvagità di tutti gli
uomini, l’incapacità dell’uomo al bene, la sua ineluttabile
perdizione, per concludere che, quanto più l’uomo è malvagio,
tanto più è necessaria la sua redenzione e attribuisce al peccato
originale la causa suprema della decaduta morale dell'umanità.
Ma
in nessun passo dei sinottici Gesù riconduce la peccaminosa miseria
degli uomini a una colpa primigenia, e tanto meno al peccato
originale. Evidentemente la narrazione biblica della caduta non ebbe
per lui quell’importanza decisiva attribuitale da Paolo e e
portata alle estreme conseguenze poi dalla Chiesa.
Peccato
originale e redenzione diventano quindi inscindibili per Paolo e per
il cristianesimo, come verrà confermato da Tommaso d’Aquino con
la celebre formula: «Peccato non existente, Incarnatio non fuisset»;
cioè: «Se non vi fosse stato il peccato [originale], non avrebbe
avuto luogo neppure l’Incarnazione» («Summa Theologiae», III, q.
1, a. 3).
Alcuni
teologi cattolici hanno tentato di spiegare il silenzio assoluto di
Gesù sul dogma del
peccato originale, sostenendo che i suoi uditori non sarebbero stati
ancora in grado «di cogliere il significato di un tale mistero».
Solo Paolo ne fu capace e, dopo di lui, Sant'Agostino che lo
strombazzò così tanto che nel XVI secolo la Chiesa lo elevò a
dogma. Ma l’astruso teologismo del peccato originale non è
specificamente cristiano, se è vero che concezioni analoghe erano
assai diffuse nelle religioni pagane. Intorno al 2000 a.C. un poeta
sumerico scriveva: «Mai da donna nacque bambino senza peccato».
Per
Paolo quindi Cristo si era incarnato per redimere l’umanità
peccatrice e donarle il dono dell'immortalità. "Vi sia dunque
noto, fratelli, che per opera di lui (Cristo) vi viene annunziata la
remissione dei peccati e che per lui chiunque crede riceve
giustificazione (perdono) da tutto ciò da cui non fu possibile
essere giustificati mediante la Legge di Mosè (Atti 13,38-39).
Ma,
associata all'immortalità c'è l'idea terrificante del giudizio di
Dio al momento della morte per stabilire se, in base alla nostra
condotta, meritiamo il premio o il castigo nell'aldilà eterno.
Secondo Paolo, per il superamento positivo di questa prova e meritare
la felicità eterna, il cristiano aveva l'obbligo di praticare,
durante il suo soggiorno terreno, una vita virtuosa imperniata
sull'ascetismo più assoluto.
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