Nel
terzo secolo, a convalidare il concetto di Chiesa cattolica, di
Chiesa romana giuridicamente fondata, fu il vescovo Cipriano,
fortemente influenzato da Tertulliano. Nato da un’agiata famiglia
africana intorno al 210, Cipriano fu, come Tertulliano, un giurista.
Due anni dopo la separazione dalla moglie, nel 248, fu battezzato e
creato Vescovo di Cartagine. Il concetto di legge venne da lui
ribadito con gran forza, ed ebbe conseguenze negative per il
cristianesimo. Il suo pensiero lo deduciamo dalle sue opere e della
Vita Cypriani, la più antica biografia cristiana conosciuta.
Cipriano,
considerato pietra angolare del cattolicesimo precostantiniano,si
proclamava «l’ufficiale di Cristo e di Dio» e verso la metà
del III secolo avanzò la tesi della Chiesa quale unico strumento di
salvezza, dichiarando illegittimo il rapporto con Dio fuori di essa.
Fu proprio lui a formulare i famigerati aforismi:
«Non
può avere Dio come Padre, chi non ha la Chiesa come Madre»; «Non è
cristiano chi non è nella Chiesa di Cristo»; «Fuori della Chiesa
non c’è salvezza». Concetto, quest'ultimo, ribadito di continuo
dalla Chiesa fino ai nostri giorni.
Già
Agostino si riferiva a Cipriano quando scrisse:«Se sei fuori della
Chiesa e privo del legame d’unione e del vincolo d’amore, tu cadi
nell’eterna punizione infernale, anche se ti lasciassi bruciare
vivo per Cristo» (Aug., ep. 173, 6). Il 18 novembre 1302 Papa
Bonifacio VIII, non soltanto un tiranno arrogante, ma anche «un
cristiano niennt’affatto credente», decretò ex cathedra che «ogni
creatura deve sottostare al Romano Pontefice, se vuole raggiungere la
salvazione».
Il
Concilio di Firenze (1439) proclamò esplicitamente che tutti i non
cattolici, tutti gli
ebrei
e i pagani, nonché tutti quanti gli eretici cristiani, sono
destinati all’Inferno.
Questo
nesso mortifero e crudele di religione e diritto, terribilmente
funesto nei
suoi
effetti per milioni di uomini, è abissalmente lontano
dall’insegnamento di Gesù.
Cipriano,
eminente rappresentante della Patristica, al quale la Chiesa è
infinitamente obbligata, combatté tuttavia con estrema decisione la
pretesa del primato del Vescovo di Roma sull'intera cristianità
affermando che non esisteva un vescovo dei vescovi, poiché nessuno
poteva costringere all’obbedienza con autorità tirannica i propri
confratelli che erano considerati tutti alla pari.
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