È
considerato uno dei Padri della Chiesa più importanti, una
autentica pietra miliare di questa istituzione al punto che molti lo
ritengono padre del cristianesimo occidentale e fondatore del
cattolicesimo.
Figlio
di un sottufficiale dell’esercito, prima di trasferirsi a
Cartagine, fu un importante avvocato a Roma perché dotato di
colorita eloquenza così come di tagliente cavillosità. Dopo la
conversione al cristianesimo divenne ben presto il primo grande
scrittore ecclesiastico del suo tempo e un duro polemista contro i
primi eretici che stavano nascendo.
Tutti
concordano nel riconoscere che fu l’inventore del concetto di
Chiesa come istituzione e che fu il primo a dare alla fede un
fondamento giuridico, travasando nella Chiesa occidentale l’intero
edificio giuridico romano. Essa fu per lui non più solo
un’organizzazione finalizzata alla salvazione, ma istituto
giuridico, istituzione, disciplina, anzi «una formazione militare».
Tuttavia Tertulliano non attribuì tale diritto al vescovo romano
né ai vescovi in generale, ma contemporaneamente ai laici e al
clero.
Coi
suoi scritti esercitò un notevole influsso anche su eminenti teologi
del periodo successivo: Cipriano, Agostino e Gerolamo, ai quali
fornì gli spunti decisivi per la dogmatica cattolica e per la
teologia morale. Le sue formulazioni dominano la dottrina trinitaria
e la cristologia occidentali, la dottrina del peccato, della grazia,
del battesimo e della penitenza.
Paradossalmente,
Tertulliano non morì cattolico perché avendo riconosciuto il
rischio della concezione della Chiesa istituzionale da lui stesso
teorizzata, in età avanzata si allontanò dall’ortodossia,
passando fra i Montanisti; e da implacabile persecutore di eretici si
trasformò in eretico invasato, da difensore fanatico della
tradizione ecclesiastica in suo accesissimo avversario. Il Padre
della Chiesa Tertulliano si fece allora assertore dello spiritualismo
carismatico e del sacerdozio laico, tipici del cristianesimo
primitivo, entrando in asperrimo conflitto col vescovo di Roma.
Nessun commento:
Posta un commento