I
tre teologi più importanti dei primordi del cattolicesimo: Ireneo,
Tertulliano e Clemente Alessandrino manifestarono talvolta tesi
molto diverse rispetto al cristianesimo ecclesiastico attuale.
Tutti e tre codesti «padri» rasentano talvolta l'eresia in
questioni importanti di fede, come ammette anche lo storico
cattolico Daniel-Rops, che in una nota scrive: «Persino in
Sant’Ireneo, questo modello di fede e di sapienza, una parte della
sua opera viene guardata dalla Chiesa con preoccupazione, perchè propugna tesi millenaristiche, universalmente sospette, pur senza
essere condannate espressamente». Dobbiamo ammettere però che le
tesi millenarisitche, vale a dire la credenza in un regno millenario
sulla Terra al termina del quale sarebbe avvenuto il Giorno del
Giudizio, nel II secolo erano sostenute appassionatamente dalla
grandissima parte dei Padri della Chiesa e solo in seguito vennero
dichiarate eretiche dalla Chiesa.
Tertulliano,
esaltato dai cattolici come un emerito difensore della vera
fede
e come instancabile fustigatore degli eretici, «per il suo zelo
eccessivo e la sua inclinazione alle illusioni si lasciò trascinare
al seguito della dottrina di Montano, nella quale si smarrì
completamente», venedo dichiarato, a sua volta, eretico.
Di
Clemente Alessandrino, il quale, ancor più decisamente dei pensatori
cristiani precedenti, avrebbe innalzato il cristianesimo alla dignità
di pensiero filosofico, si
dice:
«La sua teologia, però, non appare inappuntabile... Ma anche là
dove sbaglia, Clemente ci avvince» Il celebre Padre della Chiesa,
per l’esattezza, aveva difeso accanitamente tutta una serie di
concetti soprattutto di natura docetistica, ragion per cui
probabilmente le sue Ipotiposi furono tolte dalla circolazione.
Da
ricordare, però, che in quel periodo i
padri e dottori della Chiesa: Giustino, Ireneo, Tertulliano e
Origene ritenevano Gesù un Dio minore, inferiore al Padre in
potenza. Questa posizione (detta teoria del subordinazionismo) era
condivisa da molti vescovi orientali e fu sostenuta nel Concilio di
Nicea da Ario, ma subito considerata una perniciosa eresia, degna
di scomunica. Inoltre, fino al principio del III secolo, era
pressoché ignorato lo Spirito Santo come terza persona della
divinità. Ireneo considerava lo Spirito Santo un’entità interna
alla divinità, Tertulliano e Origene una creatura subordinata al
Figlio, concezioni entrambe sommamente eretiche. Da ultimo, fino al
III secolo non solo si ignorava la perenne verginità di Maria e
tutti i Padri della Chiesa, come ad esempio Ireneo e Tertulliano,
erano convinti del matrimonio effettivo di Maria e di Giuseppe,
negato dal dogma proclamato nel Secondo Concilio di Costantinopoli
del 553.
Anche
di un altro cattolico, Sant’Ippolito, celebrato come grande
specialista nella lotta all’eresia e dottissimo e importantissimo
Padre della Chiesa, abbiamo notizie non proprio edificanti:
Ippolito, cioè, sdegnato per il lassismo dei Papi, avrebbe promosso
e portato a termine una scissione, lanciando accuse cocenti contro il
capo della Chiesa, anzi addirittura sostenendo che il Santo Padre
Callisto era il vero e proprio capo d’una banda di furfanti. «Alla
fine rompe
con lui, facendosi eleggere addirittura antipapa» . E fu proprio in
questo periodo (II-III-secolo) che dalla confusione generale cominciò
a crearsi, con premeditata gradualità, il primo abbozzo del
cattolicesimo.
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