Allora
gli apostoli e l'assemblea degli anziani di Gerusalemme, sempre più
allarmati dal comportamento scismatico di Paolo, decisero di
riconvocarlo per una spiegazione. Egli accettò l'invito. Di questo
suo terzo viaggio a Gerusalemme c'è appena una traccia negli Atti.
"Giunto a Cesarea, (Paolo) si recò a salutare la Chiesa di
Gerusalemme e poi scese ad Antiochia" (Atti 18, 22).
Nelle
Lettere non vi è alcun accenno ad esso. Vi si recò da solo, senza
testimoni che avrebbero potuto risultare imbarazzanti in un incontro
duro e umiliante per lui. Naturalmente fu Giacomo, fratello del
Signore e capo carismatico dei cristiano-giudei, a giudicare
l'operato di Paolo.
A
Gerusalemme erano arrivati parecchi rapporti contro di lui perché le
contestazioni che gli erano state mosse da parte dei giudei, in quasi
tutte le città dell'Asia e della Grecia, erano state frequenti ed
aspre e avevano suscitato scandalo e indignazione.
Perciò
gli fu comminata una pena piuttosto gravosa: avrebbe dovuto
sottoporsi ad un rito di purificazione, facendo una pubblica
dichiarazione di colpevolezza da effettuarsi il giorno della
Pentecoste, accompagnata da un cospicuo sacrificio in denaro da
versare al Tempio. Non si fosse sottoposto a questa procedura,
avrebbe ricevuto la scomunica. Non conosciamo le reazioni di Paolo
perché lui non dice niente a proposito di quest'episodio nelle sue
Lettere e nemmeno gli Atti ne parlano.
Sappiamo,
però, che poco dopo il suo rientro ad Antiochia, egli ripartì per
un ulteriore viaggio in Asia e in Grecia e, secondo quanto aveva
fatto in precedenza visitando le comunità cristiane da lui fondate
per rinfrancarle nelle fede, si diede a raccogliere anche una
colletta per i poveri della Chiesa di Gerusalemme.
Ma
la colletta gli sarebbe servita a pagare il prezzo del sacrificio,
piuttosto cospicuo, della sua purificazione nel Tempio.
Scrive
nella Lettera ai Romani: "Per il momento vado a Gerusalemme, a
rendere un servizio a quella comunità; la Macedonia e l'Acaia
infatti hanno voluto fare una colletta a favore dei poveri che sono
nella comunità di Gerusalemme" (Romani 15,25). Come si vede,
egli si guarda bene dal dire la verità sul suo viaggio a Gerusalemme
ma non riesce a nascondere una certo preoccupazione sul suo esito:
"Vi esorto perciò, fratelli, per il Signor nostro Gesù Cristo
e l'amore dello Spirito, a lottare con me nelle preghiere che
rivolgete per me a Dio, perché io sia liberato dagli infedele della
Giudea e il mio servizio a Gerusalemme torni gradito a quella
comunità, sicché io possa venire da voi nella gioia, se così
vuole Dio, e riposarmi in mezzo a voi" (Romani 15,31-32). Le
sue preoccupazioni per i rischi di quel viaggio le troviamo
chiaramente espresse negli Atti. "Ed ecco ora, avvinto dallo
Spirito, io vado a Gerusalemme, senza sapere cosa mi accadrà"
(Atti 20,22).
Ma
non sono soltanto i rischi del viaggio a turbarlo, c'è anche il
timore che durante la sua assenza i suoi nemici, cioè gli emissari
dei cristiano-giudei, attacchino la sua teologia e sconfessino il suo
Vangelo come avevano fatto durante i suoi precedenti viaggi. "Io
so che dopo la mia partenza entreranno fra voi lupi rapaci, che non
risparmieranno il gregge;
perfino di mezzo a
voi sorgeranno alcuni a insegnare dottrine perverse per attirare
discepoli dietro di sé.
Per questo vigilate"
(Atti 20,29-31).
I
discepoli, intuendo l'angoscia di Paolo, cercano di convincerlo a
rinunciare alla partenza. "Avendo
ritrovati i discepoli, rimanemmo colà una settimana, ed essi, mossi
dallo Spirito, dicevano a Paolo di non andare a Gerusalemme"
(Atti 21,4).
Ma
Paolo rispose: «Perché fate così, continuando a piangere e a
spezzarmi il cuore? Io sono pronto non soltanto a esser legato, ma a
morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù» (Atti 21,13).
Paolo, quindi, era ben deciso ad andarci perché aveva in mente un
piano ben articolato, ma lo mascherava recitando il ruolo del
martirio.
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