Vescovi,
presbiteri e diaconi furono spesso accusati di avarizia, avidità di
potere, ambizione arrogante e simonia. La Chiesa si era trasformata
in una spelonca di lucratori senza scrupoli e si era rapidamente
mondanizzata.
La
situazione peggiorò quando con l'esautorarsi del prestigio e
dell'importanza dei Profeti e dei Maestri, i vescovi aggiunsero
alle funzioni economiche anche quelle pastorali ed eucaristiche.
Alla fine del II secolo essi avevano tutto il potere nelle loro mani:
economico, giuridico e pastorale (celebrare l'eucaristia,
ammettere nuovi fedeli, somministrare il battesimo e così via);
inoltre erano inamovibili fino alla morte e governavano la loro
comunità come monarchi assoluti.
Erano
eletti dal popolo e fino al 483 anche i vescovi di Roma vennero
eletti dai fedeli romani. Una carica così importante suscitava
sempre enormi e smodati appetiti per cui alla morte di un vescovo,
l'elezione del successore spesso avveniva tra risse furibonde, come
ci racconta Gregorio di Nazianzio, Padre della Chiesa.
Nel
366 quando i due candidati Damaso e Ursino si contesero il trono
episcopale della Città Eterna, i partigiani delle due fazioni si
massacrarono crudelmente all'interno delle chiese, disseminandole
di centotrentasette cadaveri. Ci furono anche seggi episcopali
ereditari. Policrates di Efeso fu l’ottavo vescovo nella sua
famiglia (Eusebio di Cesarea, op. cit. 5,24). Infatti allora i
vescovi, come i presbiteri, erano sposati. Nel corso del IV secolo le
comunità cristiane diventarono più numerose e più ampie e
s’accrebbe, di pari passo, la necessità di una più articolata
gerarchia ecclesiastica. La carica di vescovo diventò sempre più
importante e progressivamente fu sottratta al suffragium plebis,
l’antico diritto di voto dei laici. Il vescovo venne nominato
dall'alto o cooptato da altri vescovi e al posto dei diritti
elettorali ai laici fu concesso quello dell'assenso a cose avvenute.
Non
fu più concesso ai laici di chiamare gli ecclesiastici di più alto
grado col nome di “Fratelli” ma con quello di “Signori” e il
vescovo col titolo di “Santo Padre”. Nel V secolo alla presenza
del vescovo furono imposti il baciamano e la prosternazione e dal
VII fu introdotti l'uso dell'incensazione, come si faceva in
precedenza davanti all'imperatore romano.
Nelle
primitive comunità cristiane chiunque, anche uno schiavo, poteva
diventare vescovo. Successivamente, sotto Papa Leone I, fu
vietato a schiavi, liberti e popolani di accedere alle cariche
ecclesiastiche anche inferiori.
Abbiamo
visto che le primitive comunità cristiane erano autonome e
indipendenti. Con il consolidarsi del potere dei vescovi si stabilì
tra di loro dei legami che divennero sempre più stretti e che
diedero origine ad un sistema clericale minuziosamente regolato e
burocratizzato.
Era
nata la Chiesa. Inventore del concetto di Chiesa fu Tertulliano. Fu
lui a travasare nell'istituzione da lui concepita l’intero edificio
giuridico romano. Mezzo secolo dopo, Cipriano dichiarò la Chiesa
unico strumento di salvezza.
Lapidaria
la sua frase che era tanto cara a papa emerito Ratzinger: «Fuori
della Chiesa non c’è salvezza” (Cipriano, De unitate ecclesiae
6; epistole 55,24; 73,21).
La
Chiesa ha da sempre sostenuto un'ininterrotta successione di vescovi
a partire dall’epoca apostolica onde dimostrare il trasferimento da
Dio a Gesù, da Gesù agli apostoli e da questi ai vescovi e ai papi
delle cariche ecclesiastiche. Una successione del genere non è mai
esistita. Ma la Chiesa, procedendo a falsificazioni di ogni genere,
ha colmato i vuoti tra gli apostoli e i vescovi monarchi inventando
tutta una serie di nomi fasulli. Il termine «apostolico» è
diventato per essa un collante universale.
La
dottrina, i dogmi, le forme di culto, il canone, la Chiesa stessa e
quant'altro, tutto secondo essa è di origine apostolica. Ma in
realtà si tratta soltanto di un cumulo di falsi.
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