Come
dimostrato nei post precedenti, il cristianesimo, consapevolmente o
inconsapevolmente, incorporò le esperienze religiose e filosofiche
del suo tempo costituendo una sintesi, per il mondo antico,
estremamente attraente, di vecchio e di nuovo.
Dai
culti misterici trasse la mistica sacramentale e dalla filosofia
pensieri e metodi speculativi per cui la fede cristiana, vista nel
suo complesso, era molto simile a quella pagana. Già più di un
secolo fa lo svedese Martin
Persson Nilsson,
prof.
di archeologia classica e storia dell'arte antica nell'università di
Lund, nonché
studioso
della religione preellenica, greca ed ellenistica, aveva chiaramente
dimostrato che
risultato finale tra cristianesimo e paganesimo «non sarebbe stato
granché differente, se avesse vinto il paganesimo».
E
nel 1840, un altro storico delle religioni, Henry
Hart Milman, autore del libro
"Storia
della cristianità sotto l'impero" aveva
suscitato
grande notorietà, affermando: «Su
questo punto si è tutti d’accordo: nelle filosofie e nelle
religioni pagane si può ritrovare gran parte
di ciò che comunemente è ritenuta una verità cristiana».
In
polemica con questa affermazione il celebre cardinale inglese John
Henry Newman, beatificato da papa Benedetto XVI, tentò di ribaltare
il concetto affermando:
«Milman ne trae questa conclusione: “Giacché tutto ciò si trova
presso i pagani, allora niente di tutto
ciò è cristiano”. Noi, al contrario, preferiamo evincere quanto
segue: “Tutto ciò è cristiano, e
dunque nulla di questo è pagano”»
Ma
alla fine la
Chiesa, facendo
di necessità virtù, fu
costretta a riconosce
che la sua cattolicità onnicomprensiva di un universalismo che
abbraccia il mondo intero, è una derivazione da quasi tutte le
specie di religiosità che la precedettero. D'altra parte anche
l'Islam e il Buddhismo incorporarono al loro nascere il mondo
religioso circostante e attuarono un analogo sincretismo, benché
non in forma così marcata come il cristianesimo.
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