I
messianici, nazionalisti sempre più fanatici e anche sempre più
fondamentalisti sotto l'aspetto religioso, continuarono a fomentare
rivolte contro Roma finché, nel 66 d.C., la situazione precipitò:
una piccola legione romana e un gruppo di ebrei filoromani furono
uccisi in una sollevazione popolare guidata dagli zeloti. La guerra
che ne seguì, condotta prima da Vespasiano e poi dal figlio Tito,
comportò, secondo Giuseppe Flavio (Bellum judaicum), che la combatté
personalmente, la morte di più di 600.000 ebrei e determinò nel 70
d.C. la prima distruzione di Gerusalemme e del suo Tempio.
Circa
settant'anni dopo, nel 135 d.C., un altro zelota di nome Simeone bar
Kokhba, proclamatosi Messia, scatenò una seconda guerra contro Roma,
che si concluse con l'uccisione di 850.000 ebrei, la distruzione di
quello che era rimasto della Palestina e con l'espulsione di tutti i
sopravvissuti alla strage. Gerusalemme, dopo essere stata rasa al
suolo (perfino il Golgota fu spianato) venne ricostruita in forma
totalmente ellenizzata col nome di Colonia Aelia Capitolina, con
templi a Giove Capitolino, a Giunone e a Minerva. Fu promulgata la
condanna a morte a tutti i circoncisi che avessero osato rientrare.
Cominciò così la grande diaspora ebraica che perdurerà fino al
1948, anno della nascita del nuovo Stato d'Israele.
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