La
Chiesa postcostantiniana adottò subito parecchie istituzioni
statuali dell'impero romano e quasi tutti i principi giuridici.
Sul modello delle assemblee provinciali romane la Chiesa sviluppò i
Sinodi Provinciali e le Metropoli delle Provincie, nelle quali
risiedeva il Metropolita, in qualità di Arcivescovo.
Successivamente i Sinodi Provinciali si ampliarono diventando
Concili,
cioè
Assemblee di Vescovi di più Provincie. Ben presto assunse da Roma
anche l’organizzazione centrale e periferica, il titolo di Pontifer
Maximus per il Papa, e adottò dai sacerdoti pagani la stola.
Infine, costruì il diritto canonico secondo il modello romano
e ricalcò l’assoluzione nella confessione sul linguaggio delle
formule tribunalizie. Insomma tutta la costituzione statuale romana
ormai in decadimento si trasferì nella Chiesa.
Ma
la Chiesa non si limitò a questo perché legittimò al proprio
interno un’illimitata bramosia di potere per cui tutte le lotte
della Curia con gli Imperatori non vertevano su questioni di fede,
bensì di potere. Soltanto così poté soggiogare nel Medioevo
l’intero Occidente, ottenendo quindi forti e oppressivi poteri
mondani totalmente estranei allo spirito evangelico. In più di
dieci i casi i papi comminarono l’interdetto a imperatori e re, e
non meno di sei monarchi furono deposti o minacciati di deposizione.
Sotto
Nicola I (856-867),che, secondo gli storici, comandava a re e tiranni
«come se fosse il padrone dell’orbe terracqueo», il papato
divenne un potentato mondiale. Gregorio VII, verso la fine deIl’XI
secolo nel suo Dictatus Papae proclamò che «unicamente il Papa era
in grado di confermare o di contestare imperi, regni, ducati, contee
e in genere i possedimenti di tutti gli uomini, di darli e di
toglierli, e il tutto sulla base dei meriti di ciascuno. Che solo al
Papa tutti i Principi debbano baciare i piedi; che ad Egli é
permesso di deporre gli Imperatori; che una Sua sentenza non possa
essere riformata da alcuno; al contrario Egli può riformare
qualsiasi sentenza emanata da altri; che Egli non possa essere
giudicato da alcuno; che la Chiesa Romana non ha mai errato; né,
secondo la testimonianza delle Scritture, mai errerà per
l'eternità».
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