La
tensione tra i giudei cristiani, legati al messianismo jahvista, e i
giudei della sinagoga, che invece volevano semplicemente osservare i
precetti della Torah e occuparsi dei fatti loro, esplose violenta
nel 49 e costrinse l'imperatore Claudio ad espellere dalla capitale
sia gli ebrei della diaspora sia quelli della setta cristiana
perché (secondo Svetonio) erano continuamente in tumulto per
istigazione di Chrestus, (deformazione del nome Cristo?).
Naturalmente i romani non ancora in grado di fare
delle distinzioni precise tra i seguaci delle due sette ebraiche
(Suet., Claud. 25, 3).
Questo
episodio è molto significativo e ci fa capire perché anche Paolo,
durante il suo apostolato in Asia, entrasse spesso in conflitto con
gli ebrei della sinagoga e fosse più volte da loro percosso e
minacciato di lapidazione. Gli ebrei della diaspora, infatti, più o
meno integrati coi gentili, non condividevano le deliranti
aspettative messianiche dei correligionari rimasti in Palestina, anzi
le rigettavano con fastidio, consapevoli della loro pericolosità
politica. Essi avevano accettato l'impero romano come un dato di
fatto e il messianismo era chiaramente incompatibile con questa loro
accettazione e con l'esenzione, loro concessa dai romani, di quanto
potesse essere contrario alla loro fede.
Questi
ebrei non volevano saperne della fine dei tempi e del ritorno del
Risorto, che probabilmente consideravano un falso Messia, volevano
soltanto rimanere fedeli alla Torah, essere lasciati in pace e
occuparsi dei fatti loro. Consideravano Paolo e i suoi collaboratori
degli istigatori. "Quei tali che mettono il mondo in subbuglio
sono qui…Tutti costoro vanno contro i decreti dell'Imperatore
affermando che c'è un altro re, Gesù" (Atti 17,6-7).
Ambrogio
Donini in “Storia del Cristianesimo”, Teti, Milano, 1975, a
proposito del nome di cristiani afferma: “Il nome di cristiani è
nato in un ambiente non palestinese e veniva usato in senso d'ironico
disprezzo (gli “unti”, gli “impomatati”) per distinguere gli
ebrei della Sinagoga (ortodossi) dai nuovi convertiti, considerati
gente strana, dalla lunga capigliatura, un po' come i nostri
capelloni.” Chiaro riferimento al loro voto di nazireato che li
costringeva a non far uso di forbici e rasoio. Naturalmente questi
erano i cristiano-giudei legati alla Chiesa di Gerusalemme, non i
pagano-cristiani fondati da Paolo dopo la sua apostasia
dall'ebraismo.
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