Fu
solo nel Medioevo che il papato riuscì a imporre definitivamente il
primato della Chiesa di Roma su tutta la cristianità approvando la
propria sanzione nei Canones del Vaticano e del Codex juris canonici,
il Codice Giuridico della Chiesa romana, entrato in vigore nel 1918.
Il
Concilio Vaticano del 1870 definì l’istituzione del primato
dottrinale e giuridico del Papa, basandosi in Mt. 16, 18 " E
io a te dico: tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia
Chiesa e le potenze degli inferi non prevarranno su di essa",
considerato «un insegnamento evidente della Sacra Scrittura»,
condannando come «opinioni insensate» tutte le altre concezioni,
anche quelle della Chiesa antica, compresa quella di Sant’Agostino.
Furono dichiarate opinioni perverse anche quelle dei Padri della
Chiesa fino al V secolo che conoscevano chiaramente gli
insegnamenti della Sacra Scrittura senza mai riconoscere quella
supremazia giurisdizionale di Pietro, attribuitagli poi dalla Chiesa.
Anche
Paolo ignora questo primato: egli nelle sue Lettere parla di
Giacomo, Cefa (Pietro) e Giovanni, limitandosi a definirli «colonne»,
e come si vede Cefa non viene citato neppure al primo posto! Intorno
al 150 Giustino, il più eminente apologeta del Il secolo, che
oltretutto allora viveva a Roma, non aveva nessuna idea del primato
petrino, tanto che nomina solo due volte l'apostolo Pietro
chiamandolo «uno dei discepoli» e «uno degli apostoli».
Nella
mole immensa dei suoi scritti Origene non parla mai di un primato del
vescovo romano, neppure quando commenta dettagliatamente il passo
cruciale contenuto in Matteo (16, 18).
E
Cipriano, Padre della Chiesa, non riconobbe mai Ie pretese di
primato dei vescovi romani. A suo parere tutti i vescovi erano
successori di Pietro e portatori di un’eguale dignità nel senso
pieno del termine: «Da noi- scrive Cipriano - non esiste un vescovo
dei vescovi, poiché nessuno costringe all’obbedienza con autorità
tirannica i propri confratelli». Vescovo, Padre e Santo della Chiesa
Cattolica, Cipriano seppe opporsi con durezza al vescovo di Roma
durante la polemica sul battesimo degli eretici scoppiata tra Roma
e Cartagine dal 255 al 257. Insieme a 86 vescovi nordafricani,
nonché a Tertulliano e a Clemente Alessandrino, Cipriano si oppose
con estrema decisione al vescovo di Roma Stefano I, che rifiutava
l'obbligo di ribattezzare gli «eretici» disposti a rientrare nel
cattolicesimo.
Durante
questa diatriba il più prestigioso vescovo d’Asia Minore,
Firmiliano di Cesarea, evidentemente anche a nome dei colleghi,
accusò il vescovo di Roma non solo di «insolenza», «impudenza» ,
«stoltezza», ma lo definì anche «presuntuoso» «ignorante» e
«bugiardo»; e, dulcis in fundo, lo paragonò addirittura a Giuda
Iscariota.
Dopo
che la posizione di Cipriano, circa la sua approvazione del primato
di Pietro, fu definitivamente chiarita, dimostrando che le sue
affermazioni in proposito erano un falso aggiunto a posteriori, la
fazione cattolica, che fino ad allora lo aveva sempre tirato in
ballo quale testimone importante del primato papale, cambiò
spudoratamente parere affermando che l'atteggiamento contrario del
Padre della Chiesa non inficiava affatto il dogma cattolico del
suddetto primato del Papa. Anche il Dottore della Chiesa Ambrogio fu
sostenitore dell’uguaglianza di tutti i vescovi. Infatti egli non
riconobbe alla Cathedra Petri né un primato onorifico né quello
giurisdizionale.
Ma
Agostino, considerato il massimo dottore della Chiesa, che agli
inizi del V secolo aveva commentato correttamente il passo di
Matteo negando il primato papale, fu per questo tacciato di eresia.
Il Concilio Vaticano I infatti lo accusò di aver professato
«opinioni maligne» (pravae sententiae). Quindi, in base al Sinodo
dei vescovi di Spagna, che alla fine del VII secolo riconobbe le
pene dell'inferno a chi professava opinioni maligne riguardo alla
fede, tutti i Padri della Chiesa contrari al primato papale,
nonostante proclamati santi, secondo questo concilio non godrebbero
le gioie del paradiso.
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