Dal
II secolo cominciò a farsi strada in alcuni filosofi pagani una
forte avversione verso il nascente cristianesimo e verso
l’attendibilità storica delle scritture cristiane. I più
importanti polemisti anticristiani furono Celso e Porfirio. Il
filosofo platonico Celso. con “Il discorso vero” del 178 mise
in luce, molto acutamente, le molteplici contraddizioni del
cristianesimo, puntualizzando
tutti gli imbrogli che i cristiani stavano facendo “per costruire
la figura di un mago che, qualora fosse veramente esistito, poteva
tutt'al più essere quella di uno dei tanti ciarlatani che avevano
percorso la Palestina imbrogliando la gente”.
E
a proposito del fondatore della setta dichiarò esplicito:
“Colui al quale avete dato il nome di Gesù era in realtà un capo
brigante”, ritenendolo uno zelota violento e non un mistico
pacifista.
E
per quanto riguarda i racconti evangelici scrisse sarcastico: “La
verità è che tutti questi pretesi fatti, non sono che dei miti che
voi stessi avete fabbricato; senza pertanto riuscire a dare alle
vostre menzogne una tinta di credibilità. È noto a tutti che ciò
che avete scritto, è il risultato di continui rimaneggiamenti, fatti
in seguito alle critiche che vi venivano portate”
(Celso, Contro i Cristiani, I, 62).
Inoltre
accusò i predicatori cristiani di scegliere i loro seguaci tra
“gli ottusi, gli ignoranti, o gli stupidi» ai quali imponevano:
“non chiedere nulla: credi e basta. La tua fede ti salverà”.
Questo
libro, puntualmente distrutto dalla Chiesa perché forse conteneva
delle rivelazioni troppo imbarazzanti sul conto di Gesù, noi lo
conosciamo in parte per merito di Origene, vigoroso polemista
cristiano, che scrisse un libello intitolato “Contra Celsum” per
confutare le accuse anticristiane dell'autore pagano. Origene,
però, nel confutarlo, dovette riconoscere che molte tesi sostenute
da costui erano fondate (Origene, Contra Celsum,3,8 op. cit.).
Porfirio
(233-304) fu forse il più implacabile polemista anticristiano. Nella
sua opera “Contro i cristiani” in 15 libri, con puntigliosa
acutezza dialettica e profonda dottrina, accusò gli evangelisti, da
lui definiti falsi e bugiardi, di aver mitizzato la vita di Gesù.
Subito
dopo Costantino la sua opera fu messa al bando e nel V secolo, sotto
Teodosio II, anche gli ultimi esemplari di essa furono messi al rogo
per volere della Chiesa, assieme alle molte opere cristiane che
polemizzavano col filosofo. Erano troppo pericolose perché
contenevano lunghe citazioni di Porfirio, considerate un micidiale
veleno. Agostino, uno dei più grandi Padri della Chiesa, trovò
nell'opera di Porfirio la fonte principale della sua dottrina e,
sottobanco, lo saccheggiò.
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