Il
battesimo cristiano offre un parallelismo preciso con quello di
origine pagana.
All’atto
dell’iniziazione, consistente in un bagno per immersione, il
pagano seguace dei Misteri viveva il destino del suo Dio (Attis,
Dioniso, Mitra), la sua morte e resurrezione, esattamente come il
cristiano all’atto del battesimo viveva la morte e la resurrezione
di Cristo. Durante il battesimo i sacerdoti di Attis dicevano:
«Siate
di buon animo, voi Misti! Come il Dio fu salvato, così nasce per noi
la salvazione dal dolore».
E
Paolo scrive: «Nel battesimo siete stati sepolti con Cristo, e in
Cristo siete anche risorti... voi, che eravate morti per i vostri
peccati... Dio ha vivificato con Cristo».
Tutta
la teologia critica e la dottrina biblica extra ecclesiastica vedono
qui un
Paolo
che parla in strettissima dipendenza dal pensiero e dai modi
espressivi delle
religioni
misteriche. La concezione di fondo del battesimo cristiano quale
«rinascita», era propria di tutti i culti religiosi precristiani.
«Rinato in eterno» si definiva il seguace di Attis; «rinato» si
chiamava colui che era stato redento da Iside e una fitta schiera di
Misti della religione dionisiaca si autodefiniva «coloro che sono
nati dal Dio». La «rinascita» era concetto comune anche ai Misteri
di Mitra e alla mistica ermetica.
Secondo
Paolo, il battezzando cristiano indossa Cristo come un abito:
«infatti
voi tutti, battezzati in Cristo, avete indossato Cristo»; oppure,
come scrive nella Lettera ai Romani: «Indossate il Signore Gesù
Cristo» (Gal. 3, 272. Rom. 13, 14).
Questa
immagine dell’indossare il Cristo» deriva dalla «mistica
dell’abito» di
diverse
religioni misteriche, particolarmente risaltata nei Misteri Eleusini
o nel culto
di
Iside, in cui il fedele indossava l’abito della divinità,
diventando cosi immortale
egli
stesso o addirittura divinizzato. Anche per Paolo il battesimo non è
solo un atto simbolico, ma un’azione divinizzante assolutamente
reale e sostanziale. Forse i cristiani paolini, come i battezzandi di
Iside, indossavano un particolare abito battesimale. In ogni caso i
cristiani vedevano nel loro battesimo nient’altro che
un’iniziazione misterica collegandola fin dal principio a
concezioni magiche, analogamente al carattere magico del sacramento
pagano. Dopo il battesimo, per un certo periodo,
non era lecito toglier via l’acqua battesimale né farsi il bagno o
lavarsi per settimane.
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