Il
battesimo, considerato dalla Chiesa il sacramento fondamentale
dei sette da essa istituiti, alcuni secoli prima del cristianesimo
era in uso presso i pagani delle religioni misteriche ellenistiche
assieme all'altro sacramento dell'eucarestia. Quindi fu dal
cristianesimo platealmente scopiazzato in tutto e per tutto, salvo
qualche modifica. Nel culto di Attis, ad esempio, veniva
effettuato col sangue mentre invece nei Misteri Eleusini e
Dionisiaci e nel Mitraismo con l'acqua. Anche presso la setta degli
esseni si praticava il battesimo impartito con l'acqua del Giordano
ma riguardava una piccola minoranza del popolo ebraico.
Stando
ai Vangeli è assolutamente assodato che Gesù, dal quale dovrebbe
derivare il battesimo cristiano, personalmente non compì mai questo
atto, nemmeno nei riguardi dei suoi apostoli. Il Vangelo di Giovanni,
che nel terzo capitolo fa a lui risalire il battesimo, nel quarto
capitolo sostiene esattamente il contrario (Cfr. Giovanni 3, 22 sgg.
Con 4,2). Gli altri tre evangelisti ignorano del tutto la cosa.
Ma
nel Vangelo di Matteo gli apostoli ricevettero da Gesù il mandato di
battezzare in nome della SS.Trinità. «E dunque, andate e
insegnate a tutti i popoli e battezzateli in nome del Padre e del
Figlio e dello Spirito Santo...» (Mt. 28, 19). Questo passo fu
considerato falso fin dai tempi dell’Illuminismo e oggi viene
considerato tale da tutta la ricerca critica più moderna in base a
due considerazioni inequivocabili. Anzitutto, al tempo di Matteo,
nessuno era a conoscenza della Trinità, la cui formulazione avvenne
soltanto nel IV secolo col secondo Concilio ecumenico del 381, che
inserì il dogma della Trinità nel cosiddetto credo
niceno-costantinopolitano.
In
secondo luogo Matteo in questo passo si contraddice avendo scritto in
precedenza, proprio nel suo Vangelo, che Gesù aveva esplicitamente
vietato il missionariato presso i non ebrei. “Non andate tra i
pagani e non entrate in nessuna città dei samaritani, ma andate
piuttosto verso le pecore perdute della casa d'Israele.” (Matteo
10,5-6). E ancora: Gesù credendo «d’essere stato inviato solo
alle pecorelle smarrite della casa d’Israele», aveva
esplicitamente ordinato ai discepoli «Non percorrete la via che
conduce alle genti pagane». La raccomandazione esplicita di non
andare fra i pagani è autentica proprio perché contraddice la
prassi missionaria dei cristiani. Concludendo, in nessun caso Gesù
avrebbe dovuto ordinare agli apostoli il battesimo universale
anche perché aveva loro profetizzato «Non sarete giunti alla fine
delle città d’israele,che il Figlio dell’uomo sarà ritornato».
Quindi questo mandato fu inserito surrettiziamente in ambiti
ecclesiastici nel IV secolo per sancire una prassi perseguita ormai
da molto tempo e per confermare a posteriori l’usanza cristiana del
battesimo.
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